Que faire dans un rayon de 10km max autour d’Argelès-sur-Mer ? Voici quelques idées, côté terre, dans l’arrière-pays…

Même si Argelès-sur Mer est la station balnéaire la plus importante du littoral catalan, avec une des plages les plus longues des Pyrénées orientales, il est bien agréable de quitter le sable et de partir à la découverte de l’arrière-pays. Que ce soit sur la commune même d’Argelès ou aux alentours, en rando ou avec une simple balade, les endroits que vous découvrirez valent bien le détour. Voici nos suggestions.

Découvrir Argelès-sur-Mer côté terre

Rando vers la chapelle St Jérôme et l’ermitage Notre Dame de la Vie

C’est un petit écrin de verdure que l’on peut atteindre de plusieurs endroits selon qu’on a très envie de marcher et de grimper ou pas. Le site est accessible de plusieurs façons :

• Depuis le parking de Valmy, on peut emprunter des pistes et petites routes sur près de 5 km, il y a peu de dénivelé, c’est assez facile

• Depuis le parking du cimetière on atteint la chapelle après une petite rando de 2,5km. Réalisable facilement, à l’ombre de la forêt de chêne pubescents, seuls les 50 derniers mètres grimpent plus rudement. Comme ils se transforment en un petit chemin caillouteux, ils sont un peu plus difficiles mais réalisables par tous.

Ces trajets parmi d’autres vous mènent à 2 édifices : l’ermitage ND de la Vie et la chapelle Saint-Jérôme. La chapelle date du 10^ème siècle et l’ermitage du 12^ème. Vous ressentirez le calme et la sérénité de l’endroit. Si le cœur vous en dit, vous pouvez même en profiter pour pique-niquer, les alentours sont entretenus. Attention à laisser cet écrin de nature net de tout déchet. De là-haut, vous bénéficierez d’un point de vue magnifique, une vue imprenable sur toute la plaine du Roussillon, le Mont Canigó, montagne sacrée de Catalans, et toute la Côte méditerranéenne !

Découverte de la Forêt de la Massane et la réserve nationale

On la connait aussi sous le nom de « la forêt des Coulomates ». Cette forêt se situe sur la commune d’Argelès, entre 600 et 1253 mètres. Elle pousse sur le dernier contrefort des Pyrénées, les Albères, juste avant que la montagne disparaisse dans la Méditerranée. Située à 5km du rivage, c’est l’une des plus anciennes forêts méditerranéenne.

Elle aurait plus de 6.000 ans et compte des hêtres centenaires. La réserve naturelle a été créée en 1973 pour laisser se développer naturellement et analyser cette forêt primaire sans que la main de l’homme intervienne. Avec 8200 espèces répertoriées sur 336 ha la biodiversité y est riche. Sur les hauteurs, cette forêt offre des points de vue extraordinaires jusqu’à l’autre côté de la frontière espagnole.

Promenez-vous à l’ombre de cette magnifique hêtraie, repérez la flore et la faune et respectez les lieux et leur tranquillité. C’est un véritable havre de paix loin de la foule.

Petit aperçu : https://youtu.be/wSk-GnZrabU

À la recherche des 2 dolmens de Valmy

• Le premier, le « Dolmen Cova de l’Alarb » se trouve au-dessus d’Argelès-sur-Mer, et peut convenir à une balade familiale. Il est accessible notamment depuis le parking du Château de Valmy, à environ 1,5 km de marche via Salt d’en Carbasse S, en prenant ensuite un sentier sur la gauche… Vous y serez en une petite demi-heure.

• Le second est plus difficile à trouver, c’est le Dolmen des Collets de Cotlliure, classé monument historique. Il faut prendre un sentier environ 10 mètres au-dessus du Dolmen Cova de l’Alarb. Suivre les balises et faire attention, le chemin est plein de cailloux. Soyez attentif car la table de couverture du Dolmen a disparu, aussi vous pourriez croire à un simple amalgame de gros cailloux.

Une belle façon de faire un saut dans l’histoire tout en cheminant. Si les Dolmens vous intéressent, il en existe d’autre autour d’Argelès comme le dolmen de la Balma del moro qui se situe au-dessus de Laroque-des-Albères ou celui de Rimbau dans les vignes, sur les hauteurs de Collioure.

Partir à l’assaut des Tours à signaux !

Dans un périmètre de 10 km autour d’Argelès, vous pouvez partir à l’assaut de 2 tours à signaux sur ce territoire : La Tour de la Massane et la Tour Madeloc. Ces Tours à Signaux furent construites par les Rois de Majorque sous Jacques II, au 13^ème siècle pour protéger et surveiller la Plaine du Roussillon. D’autres tours surveillaient le Conflent, le Vallespir et les Fenouillèdes. Les tours communiquaient entre elles en journée avec de la fumée et la nuit avec du feu. C’était comme le signal indien des Catalans ! Récemment, en 2020, ces tours ont permis aux Catalans confinés de fêter la Saint-Jean 2020, fête importante en Pays Catalan. Comment ? En les allumant tour à tour (sans jeu de mot, ha ! ha !) … pour illuminer le pays de la montagne jusqu’à la mer.

La Tour de la Massane (Torre de la Maçana)

Située sur le massif des Albères à 793 mètres d’altitude, elle porte le même nom que la rivière et la forêt d’Argelès.

• Depuis La Vall, c’est le circuit le plus facile et le plus rapide par un petit sentier de 6,5 km environ qui démarre du parking de La Vall à Sorède. Avec un dénivelé de 546 mètres, la rando nécessite généralement de 3 heures à 3h30. Vous marcherez à l’ombre des chênes-lièges de la forêt, ce qui est toujours agréable. Autre avantage, vous ferez par la même occasion la découverte des gorges de La Vall (Lavail), un coin merveilleux qui vaut à lui seul la balade.

• Depuis Argelès, la rando peut partir de Valmy. Elle s’adresse à des randonneurs avertis. Longue de 14 km, elle demande 5 à 6 heures et présente un dénivelé de 800 mètres qui est assez difficile. Elle présente par contre l’avantage de vous faire passer par les 2 Dolmens de Valmy.

Dans les deux cas, la Tour de la Massane offre de superbes points de vue sur la côte Vermeille et la plaine du Roussillon.

La Tour Madeloc (Torre de Madeloc)

Construite à 650 m d’altitude dans la chaine des Albères, elle est bien visible depuis Collioure. En fait, elle se situe à 3 km au sud de Collioure, mais sur le territoire de Port-Vendres. Rénovée par Vauban au 17^ème siècle, elle trône au milieu de nulle part, ce qui explique la multiplicité des chemins pour y arriver. Appelée Tour du Diable autrefois, elle sert aujourd’hui de relais pour la télévision.

• Depuis Port-Vendres plusieurs tracés vous amènent à la Tour Madeloc. Certains partent du village pour un sentier après la caserne des pompiers, le trajet balisé fait 10 km environ et le chemin n’est pas compliqué.

Plus court, depuis la D86 en voiture jusqu’aux hauts de Port-Vendres. Démarrez la rando soit depuis la table d’orientation de Port-Vendres, soit depuis le lieu « Les casernes de gauche ». La distance est de 3,5 km aller-retour avec un dénivelé de moins de 200 mètres et s’effectue en 1h30 environ selon votre point de départ et votre allure. Facile, elle peut se faire en famille car on chemine en grande partie sur une petite route goudronnée. Cependant, c’est raide, on monte constamment avec à la fin un passage rocailleux entre la tour et la plateforme.

• Depuis Collioure, vous pouvez y arriver depuis la batterie de Taillefer et le col de la Serra, une randonnée de 5 km aller-retour, plutôt difficile en partant du Chemin de la Consolation où vous vous garez. Une rando qui prendra minimum 2h30.

Ou encore faire tout à pied depuis le port, en passant sous la voie ferrée et en rejoignant le même chemin de la consolation que ci-dessus jusqu’à la tour. Au retour, par contre, redescendez par le col de Molló indiqué à l’embranchement de Taillefer.

Tout au long de cette descente, vous verrez alors le Fort Dugommier, le Fort St Elme et le Moulin de Collioure (de la Cortina) avec de superbes points de vue.

Vous aurez ainsi fait une boucle de 15 km, plutôt difficile, avec un dénivelé de près de 690 mètres et il faudra compter un total de 6h30.

Beaucoup de sentiers mènent à cette tour bien conservée. De là-haut, vous surplomberez une grande partie de la côte sableuse et la rocheuse. Vous bénéficierez d’un point de vue magnifique sur les vignes et les villages de la Côte depuis Argelès jusque Banyuls. Les randos vers cette tour sont plus difficiles que celles vers la Tour de la Massane car les pentes sont plus raides et il y a très peu d’ombre. Si vous n’êtes pas aguerri, à éviter par grand vent !

Inoubliable balade œnotouristique à la découverte du terroir

C’est une jolie balade qui vous est proposée depuis les hauteurs de Collioure. Elle va vous faire découvrir la Côte Vermeille sous un autre angle. Ici les vignes existent depuis les Grecs et les Phéniciens qui les ont plantées. Elles ont vraiment une histoire qui vous sera dévoilée. Les pieds de vigne poussent face à la Méditerranée, en terrasses sur un sol pentu à 40°. Elle se fondent dans un paysage que les fauvistes ont adoré et fixé sur leurs toiles au tout début du 20^ème siècle. Vous aussi en arpentant ces vignes vous serez émerveillé par cette luminosité particulière.

Ces vignes marquent le point de départ des vignobles catalans. Les murets en pierre sèche qui retiennent les terres donnent un charme particulier au lieu. Vous ne le savez peut-être pas, mais ce vignoble est classé par l’UNESCO. Avec votre guide catalan, fan de vignes et de son Pays Catalan, vous bénéficierez d’une visite commentée passionnante. Il vous dévoilera les secrets de cette terre, vous contera le travail des vignerons tout au long de l’année et les techniques particulières développées depuis les Templiers. Son discours sera ponctué d’anecdotes et d’histoires.

À l’issue de cette rando vigneronne de 2 heures, votre guide vous emmènera déguster des vins de l’AOP Collioure au sein d’un domaine viticole familial. Vous serez reçu par les vignerons et pourrez tout connaitre de ce vignoble de 580 ha seulement qui produit du vin rouge, du blanc et du rosé.

Belle balade et bonne dégustation ! (avec modération)

S’oxygéner et rêver avec des balades natures dans l’arrière-pays catalan

Voici 3 sorties très différentes dans leur style, chacun doit pouvoir y trouver son compte.

Le Lac de Palau-del-Vidre

Très beau plan d’eau de Sant Martí qui fait la joie des enfants, des pêcheurs et des modélistes. Sous le regard du Canigó en toile de fond, ce lac se situe à l’entrée du village de Palau-del-Vidre, à 7 km d’Argelès. Pour rappel, Palau-del-Vidre est un village qui abrite des artistes verriers dont les ateliers peuvent être visités, et chaque année (hors confinement), le village organise un festival international des arts du verre.

Le lac est idéal pour une balade avec les enfants, un sentier de 2 km fait le tour du lac. Peu de jeu, mais les pitchounes seront ravis d’emprunter les pontons pour observer les poissons, les canards et les ragondins…L’endroit est calme et rafraichissant. Une grande partie est ombragée.

Sant Martí est surtout connu des pêcheurs, ils viennent taquiner la truite, le saumon, la carpe et le black-bass (sorte de perche) et même le sandre au rythme des saisons. Pour pêcher il suffit d’acquérir une carte communale à la journée, à la semaine ou à l’année.

Vous y rencontrerez probablement des amateurs de modèles réduits de tout âge, ils viennent y faire naviguer leurs voiliers et autres bateaux.

L’endroit permet aussi de se dégourdir, il y a un petit parcours de santé et on peut même pique-niquer sur la presqu’île, dans un petit bois de micocouliers. Ce plan d’eau bucolique a décidément tout pour plaire !

Plan d’Eau de Sant Martí – 66690 – Palau-del-Vidre

Le Mas del Ca et la vallée heureuse

Depuis Sorède ou Laroque-les-Albères, en direction d’Argelès, sur la route direction « La Vallée Heureuse », vous trouverez le lieu « Mas del Ca ».

C’est un site qui jouxte la Vallée des Tortues (fermée en ce moment) et qui permet à la fois la promenade, un peu de sport et de culture :

• Le site est magnifique, il abrite un mas en pierre du 17^ème siècle au centre d’un site arboré de 4.700 m², dans ce massif des Albères. On y organise mariages et fêtes diverses.

• En vous promenant, vous trouverez aussi un parcours de santé de 900m et son espace Freetness avec 5 appareils de fitness, 7 modules en bois, une aire de tir à l’arc et un espace pique-nique aménagé à l’ombre et avec barbecue. De là vous avez un point de vue magnifique sur Sorède et les environs.

• C’est aussi sur ce site que vous pourrez découvrir la réplique du 1^er four solaire (il ne se visite qu’en été). Le four original fut construit par Padre Himalaya à l’été 1900. Les vestiges sont visible depuis ND de l’Ultera à Sorède.

• En continuant sur la route de la Vallée Heureuse, au lieudit Al Martinet, vous pourrez découvrir une forge catalane du 18^ème siècle qui a été restaurée. On peut la visiter en période estivale.

À partir de Sorède, vous disposez de nombreux sentiers de randonnée, la région est moins fréquentée que le littoral catalan, mais regorge de pépites. Dans tous les cas, attention ! Respectez les lieux et prenez toutes les précaution pour éviter l’incendie fréquent et destructeur dans les Albères (attention aux mégots et ne faire du feux que dans les endroits dédiés et autorisés).

Mas del Ca, 472 avenue de la Vallée-Heureuse- 66690 – Sorède Tél :  06 95 83 31 69

La Vall (ou Lavall ou Lavail) au fil de l’eau

Le hameau de La Vall marque l’entrée d’un véritable coin de paradis qu’il faut préserver et respecter. Situé au sud-est de Sorède, on peut y accéder aussi depuis Argelès. Le hameau se niche dans la vallée de la rivière, la Massane. En fait, Lavail se trouve à mi-distance de deux randos très appréciées : la Tour de la Massane et le château d’Ultera.

Mais on peut tout à fait ne pas avoir envie de grimper et plus simplement faire une superbe balade rafraichissante le long de la rivière. Le cadre est si beau, qu’il en devient presque somptueux. La balade peut se faire en famille en aller-retour en y mettant le temps qu’on veut. Vous apprécierez la fraicheur de la rivière, l’ombrage des arbres plantés dans la roche, les petites cascades et les gorges qui offrent des vasques qui sont comme des invitations à s’y rafraichir. Le chemin se compose essentiellement de pierres et de gros cailloux. Pour progresser, il faut à plusieurs reprise franchir la Massane à gué. Les enfants se débrouilleront bien pour mouiller les chaussures, c’est tellement drôle !

Si vous avez décidé de pique-niquer, vous trouverez sans problème des pierres plates qui vous serviront de table. Un déjeuner dans un cadre vraiment idyllique. Attention à ne pas laisser de déchet, l’endroit est si beau !

Rando à Notre Dame du Château d’Ultrera

Ultrera est un lieu stratégique qui a connu bien des conflit. Le château d’Ultrera fut construit à l’origine par les Romains sur un piton rocheux dominant à 530 mètres d’altitude pour surveiller le passage entre le Roussillon et l’Espagne. Du château, détruit en 1675, il ne reste que des ruines. Cependant, la chapelle fut reconstruite en 1685.

Inutile de préciser que depuis cette chapelle, vous dominerez un panorama extraordinaire.

Depuis Sorède, la rando s’effectue en 3h en moyenne aller-retour depuis le village. La chapelle se trouve à 3,5 km de piste après une route goudronnée, et présente un dénivelé de 350 mètres. Ça grimpe pas mal !  Vous grimperez sur des sentiers au milieu de chênes verts et chênes-lièges, de frênes et d’acacias avec une végétation de garrigue méditerranéenne.

Faites une pause à l’Ermitage, vous y trouverez des barbecues et une fontaine avec de l’eau fraiche. En vous désaltérant, vous pourrez profiter du panorama qui s’offre à vous : une vue époustouflante sur la Plaine du Roussillon et ses villages, les monts alentour et la Méditerranée.

Vous pouvez aussi poursuivre pour atteindre les ruines du château (attention, c’est vraiment difficile). Pour cela il vous faudra contourner l’ermitage par l’est et vous verrez au premier plat du sentier de droite les ruines du Castell d’Ultrera. En continuant, vous pourrez aussi atteindre un peu plus loin les traces de l’ancien four solaire construit par le Padre Himalaya.

Avec ces quelques idées, vous ne pourrez plus considérer le Pays Catalan comme une simple collection de stations balnéaires pour bronzer au soleil du Sud ! N’hésitez pas à quitter votre serviette pour découvrir l’arrière-pays catalan riche en terroirs et de paysages très variés. Il y en a pour tout le monde, ceux qui apprécient les balades tranquilles comme ceux qui aiment bouger, randonner, garder la forme.

N’oubliez pas que côté littoral, il existe aussi de jolies sorties découvertes à réaliser autour d’Argelès en mode sport ou balade ou patrimoine et culture. Très souvent vous aurez l’occasion d’accéder à des panoramas improbables, et tout cela même en restant dans un périmètre restreint.

Belles découvertes !