Le label « Plus Beaux Villages de France »
À l’origine, Charles Ceyrac, élu de Corrèze souhaitait lutter contre la désertification du territoire. Il estimait que les villages de la région méritaient bien mieux, tant ils étaient typiques et plein de charme, abritant des édifices qui valaient le détour. Ils méritaient bien qu’on en fasse la promotion ! Cet édile fut suivi de 66 maires bien décidés à protéger et promouvoir le patrimoine remarquable de communes d’exception.
Il fallait trouver un moyen de mettre en valeur le patrimoine en évitant à tout prix le risque de créer des villages-musées désertés et donc sans aucune âme. Il fallait attirer le public sans les transformer pour autant en « usine à touristes » ! C’est dans cet esprit que fut créé l’Association « Plus Beaux Villages de France » en 1982 ainsi que son label. Aujourd’hui, l’association compte 159 villages répartis dans 14 régions et 70 départements (dont 1 en Outre-Mer).
« Plus beaux villages de France » : des critères de sélection rigoureux
Les villages labellisés sont pré-sélectionnés sur dossier, ils doivent répondre à 3 critères :
- Attester d’une dimension rurale : 2 000 habitants maximum
- Posséder au minimum deux sites ou monuments sur son territoire protégés (par exemple classés)
- Prouver d’une adhésion collective du Conseil Municipal au projet de demande de classement
Au respect de ces critères s’ajoute une visite-expertise qui se base sur 27 critères objectifs pour évaluer la qualité
- Patrimoniale
- Urbanistique
- Architecturale
- Environnementale
Elle évalue les efforts de maîtrise et de mise en valeur de son territoire faits par le village.
Ce n’est qu’alors que la Commission Qualité donne son verdict. En contrepartie les villages sélectionnés bénéficient des actions soutenues par l’association pour dynamiser la vie et l’avenir du village. Tout est fait pour animer les lieux, faire la promotion auprès des amoureux des beaux endroits et mettre en valeur les atouts des villages.
Pour info, seulement 20% des villages demandeurs reçoivent le label qui par ailleurs n’est pas définitif. Tous les 6 ans en moyenne, chaque village est réexpertisé et le label peut être retiré.
La démarche des Plus Beaux Villages de France a fait des émules en Europe avec « Les plus Beaux Villages de Wallonie », « I Borghi più Belli d’Italia », « Los Pueblos màs Bonitos de España » et bien au-delà avec « Les Plus Beaux Villages du Québec » et « Les Plus Beaux Villages du Japon » !
Les Pyrénées Orientales abritent quatre « Plus Beaux Villages de France »
Quand on dit que le Pays Catalan est beau et qu’il a du caractère ! Quatre villages catalans figurent dans le classement de l’association. Et ils le méritent bien, ils valent le détour ! Par ordre alphabétique, voici ce Top 4 :
- Castelnou, village médiéval à 20 km de Perpignan la Catalane, est accroché au pied des Aspres. Son château vicomtal à l’origine de l’histoire de ce charmant village catalan trône au- dessus du village, au sommet d’un roc. Il a pour toile de fond le Canigou, Grand Site de France et montagne adorée des Catalans. C’est à pied qu’on arpente ses ruelles en découvrant les ateliers d’artisans d’arts inspirés qui sont en nombre dans le village.
- Eus, réputé village le plus ensoleillé de France, il est entouré de vergers qui se parent de couleurs différentes au fil des saisons. C’est aussi un village d’artistes situé à mi-chemin entre Villefranche-de-Conflent & Ille-sur-Têt. Chaque année un Festival d’arts visuels s’y tient : La Croisée d’Arts. Cela fait 10 siècles que ce village médiéval est ainsi accroché à son rocher. Les rues sont escarpées et pavées de galets mais l’effort est récompensé tant les panoramas qui s’offrent aux promeneurs sont de toute beauté.
- Evol, hameau d’un peu plus d’une vingtaine d’âmes, est rattaché à la commune d’Olette. Il surplombe une petite rivière depuis le piton rocheux sur lequel il s’accroche. Village montagnard très pittoresque, il faut se chausser confortablement pour arpenter ses ruelles.
Les murs de schistes de ses maisons de caractère laissent dépasser le renflement des fours à pain si typiques de l’endroit. Petit, mais avec un charme fou, ce bijou niche dans un écrin de verdure très bucolique.
- Villefranche-de-Conflent est niché au cœur du Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes. Ce village catalan fortifié est un véritable témoignage historique et architectural. Cité médiévale au pied du Canigó, ses fortifications sont en marbre rose et elle est classée au Patrimoine mondial de l’Unesco. Avec son Fort Libéria, Villefranche fait aussi partie des sites majeurs de Vauban. Quand la beauté des rues de ce village côtoie la lumière du soleil catalan c’est magique d’y flâner, d’autant que beaucoup de maisons sont transformées en commerces… Saviez-vous que c’est le fief des « Bruixes », ces sorcières catalanes ?
Voilà 4 raisons supplémentaires de visiter ce si beau Pays Catalan !
- Pour en savoir + sur Les Plus Beaux Villages de France, c’est ici : https://www.les-plus-beaux- villages-de-france.org/fr/
