Xicolatada et Pain sont de la fête à Palau-de-Cerdagne en août 2020

Palau-de-Cerdagne, un petit village cerdan où perdurent des traditions

Si vous êtes en Pays Catalan aux alentours du 15 août, cela vaut la peine de faire un détour jusqu’en Cerdagne, à Palau-de-Cerdagne. Au bout des Pyrénées-Orientales, frontalière avec l’Espagne, Palau-de-Cerdagne est un petit village de montagne d’à peine 500 âmes. Il se situe sur le Plateau Cerdan, dans le Parc Naturel des Pyrénées Catalanes, voisin d’Osséja et à 4km de Bourg-Madame. En Catalan, son nom est Palau de Cerdanya (Palau signifie Palais), le Comte de Cerdagne y possédait un Palais d’été.

Le village est français depuis 1659 lorsque le Traité des Pyrénées délimita la frontière entre la France et l’Espagne. Les bourgs et villages de l’est du Comté de Cerdagne furent annexés à la France en même temps que le Comté du Roussillon. C’est à cette époque que les fèves de cacao et la boisson qui en découle commencent à être connues par quelques élites françaises. Les sentiers de Palau, desservant la frontière espagnole ont bien dû voir passer quelques contrebandiers à l’époque…

Le Pays Catalan s’intéressa tôt au chocolat et à son industrie étant donné l’engouement croissant des pays européens pour ce chocolat devenue à la mode et très prisé. Au XVIII^ème siècle, Osséja possédait 3 chocolateries. La Cerdagne et le Roussillon ont eu leur heure de gloire en fabriquant du chocolat. C’est probablement de cette époque que date la tradition de la Xicolatada qui perdure à Palau-de-Cerdagne.

La Xicolatada se fête chaque année le 16 août, une tradition !

Tous les ans, les « Mestres Xicolaters » préparent le 16 août un feu de bois et de grands chaudrons au même endroit : le lieu-dit Prat dels verns (littéralement « Pré des aulnes »). C’est là que cette Confrérie officie, mêlant les ingrédients pour, tels les druides, préparer un élixir fabuleux. C’est un chocolat doux, réconfortant, crémeux, comme vous n’en avez même jamais osé rêver !

À propos de la Xicolatada, il se raconte à Palau-de-Cerdagne une anecdote. Il y a plus de 3 siècles, le 15 août, jour de fête à Palau, des villageois d’aquì abusaient un peu trop du vin catalan. Les lendemains étaient donc parfois très difficiles. Aussi, le 16 matin, ils allaient voir le chocolatier du coin pour avoir un bol de cette boisson bien chaude. Le chocolat, à l’époque était réputé posséder des propriétés médicales et guérir entre autres les « gueules de bois ». Il fut donc décidé de renouer avec la tradition et chaque 16 août, une distribution gratuite de chocolat chaud est organisée.

Au programme ce 16 août 2020 :

• À partir de 10h30 distribution du chocolat
• 11h30 Sardanes au Prat dels verns.
• 17h30 Sardanes Place de la Libération avec la Cobla sol de Banyuls.

Le 13 août 2020, c’est la 21^ème Fête du pain à Palau

Bien moins ancienne, cette tradition a vu le jour en 1998. Tous les ans, le 13 août, le village de Palau offre à chaque famille palauenque un pain, et pas n’importe lequel ! Il est cuit dans un four très ancien qui était utilisé par une boulangerie qui a fermé ses portes en 1956. C’est un four du XIV^ème siècle fait de briques et de terre qu’il faut chauffer 3 semaines durant pour obtenir la température idéale et uniforme de la sole et de la voute. Ce grand four de 6 m² peut cuire en même temps 30 pains ronds de 2kg chacun. C’est tout un art de préparer la pâte (la préparation a lieu la veille) et de la cuire.

Ce 13 août 2020, vous êtes invité à participer à la fête du pain :

• Dès 9h, le marché des producteurs et des artisans ouvre Place de la Libération. Profitez-en pour acheter les produits locaux et soutenir ainsi l’économie locale
• 10h00 bénédiction du pain
• Animations musicales toute la journée.

Achetez votre pain cuit au feu de bois tôt le matin, la denrée est recherchée ! Profitez-en pour faire quelques réserves et emplettes, le tout dans une ambiance musicale.

Pour l’occasion, le jour de la fête du pain, le moulin à eau de Palau aujourd’hui privé, fonctionne. Profitez-en pour le visiter ! Il date du XVI^ème siècle. Exceptionnellement ouvert aux visiteurs, son fonctionnement vous sera expliqué. Vous pourrez voir comment l’eau entre en jeu et vous verrez la finesse de la farine lorsque le blé a été broyé. Une visite à ne pas manquer !

Et entre les 2 fêtes il y a le 15 août, date de la fête patronale du village. Musique, sardanes, animations et verre de l’amitié seront de la partie !

Préparez-vous à vous fabriquer des souvenirs à Palau-de-Cerdagne, que ce soit pour le pain ou le chocolat. Le four et l’odeur de la cuisson du pain marqueront votre mémoire. Chaque fois que vous dégusterez un chocolat chaud, vous vous souviendrez de cette odeur doucereuse et de ce goût si spécial de la Xicolatada. Vous vous remémorerez cette vision des grands chaudrons et des « Mestres » comme d’un cliché unique. Cette découverte vous fera dire : finalement, je ne peux pas vous expliquer, il faut y avoir goûté pour savoir.

Et vous, vous venez y goûter quand ?