Transhumance de Printemps pour les Mérens du 30 avril au 7 mai 2022

Finies les vacances en bord de mer pour les « Princes Noirs » !

Le printemps est bien installé, et même s’il reste un peu de neige encore en montagne, l’herbe de la Cerdagne est plus verte qu’en bord de mer. Les chevaux ont bénéficié de l’air marin et de la douceur du climat méditerranéen tout l’hiver. Ils ont été chouchoutés et bichonnés au Mas Riols, entre Saint-Cyprien et Argelès-sur-Mer. Maintenant, reposés et pleins d’énergie, il est temps pour les Mérens de retourner à la ferme d‘En Garcie à Porté-Puymorens afin de retrouver leurs estives sur les plateaux du Capcir.

C’est à l’automne dernier que les Princes Noirs sont arrivés dans leur résidence hivernale. En novembre 2021, ils ont fait le chemin inverse de Porté-Puymorens jusqu’à la Méditerranée, traversant quasi tout le département des Pyrénées orientales. C’était la transhumance descendante. C’est ainsi que 2 fois par an, une grande partie du troupeau de la ferme parcourt le Pays Catalan des sommets enneigés à la grande bleue et inversement.

Ils sont magnifiques ces chevaux rustiques ariégeois, ils ont du panache avec leur élégante robe noire et leurs longs crins crénelés. Ces caractéristiques sont à l’origine du titre de « Prince Noir » attribué à cette race pure qui a failli disparaitre. Très anciens, (ils existeraient depuis 15 000 ans), les Mérens sont de petite taille, trapus, et de nature fière et sauvage. Leurs pieds épousent parfaitement les terrains parfois difficiles des montagnes et ne craignent ni pentes, ni cailloux.

Huit étapes pour cette transhumance de la mer à la montagne

C’est sous la direction de Nathalie Komaroff que les chevaux vont quitter la plaine du Roussillon pour les hauts plateaux du Capcir. L’éleveuse se fait fort avec quelques cavaliers d’emmener ce troupeau à bon port, aussi bien les chevaux montés que ceux laissés libres, sans cavalier. Comme chaque année, il n’en manquera aucun à l’appel à l’arrivée malgré les 250km de distance d’un bout à l’autre du département. Le parcours s’effectue en 8 étapes :

• Samedi 30 avril : départ à 9h00 du Mas Riols, petit au revoir au littoral puis direction le Vallespir après avoir traversé le Tech, étape le soir à Céret.

• Dimanche 1^er mai : à Céret le groupe de cavaliers de la transhumance participera à la Cavallada de Céret avant de reprendre la route pour Amélie-les-Bains, station thermale de la Vallée du Tech.

• Lundi 2 mai : départ d’Amélie-les-Bains et arrivée à Baillestavy dans le Conflent, petite commune rurale qui fait partie du massif du Canigó, la montagne sacrée des Catalans. À partir du lendemain, le chemin deviendra plus difficile au fur et à mesure de l’avancement vers les plateaux cerdans.

• Mardi 3 mai : départ de Baillestavy, direction Vernet-les-Bains où on aborde le Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes. Direction Fillols petit village catalan sis à 6km de Prades et de Vernet, site de départ du sentier vers le refuge des Cortalets, bien connu des randonneurs qui partent à l’assaut du Canigó. Les Mérens se reposeront à Fillols et les cavaliers à Vernet-les-Bains. 

Mercredi 4 mai : départ de Fillols le matin, arrivée à la mi-journée à Villefranche-de-Conflent, plus beau village de France surplombé par le Fort Libéria et arrivée en soirée à Evol, autre village catalan labellisé. 

Jeudi 5 mai : départ d’Evol en direction de La Llagonne, point d’étape de cette journée. La fatigue commencera à se faire sentir, les sentiers grimpent et on sent bien les dénivelés. La nature est magnifique.

Vendredi 6 mai : en route depuis La Llagonne direction Dorres réputé pour ses bains d’eaux chaudes naturels. Plus hauts thermes des Pyrénées dans un cadre idyllique avec des eaux fumeuses dans des baignoires de pierre. Vue panoramique à 360°sur les montagnes encore enneigées tout autour allant du Canigou aux Pyrénées catalanes espagnoles.

Samedi 7 mai : départ de Dorres pour arriver à Porté-Puymorens. Après 8 jours d’aventure extraordinaire, chevaux et cavaliers retrouvent le village à l’extrême ouest des PO, à la limite et de l’Andorre et proche de l’Espagne. Des festivités sont organisées par le Comité des fêtes du village pour fêter ce retour au pays. Apéritif et repas convivial permettront de marquer la fin de cette expérience incroyable et mémorable.

Pour revenir à la ferme, les Princes Noirs ont traversé plusieurs fois les rivières, foulé l’herbe des plaines et des vallées, traversé des forêts et des villages, franchi plusieurs cols, emprunté des routes, des pistes et des sentiers… vécu toute la diversité du Pays Catalan.

Une pause festive pour les Mérens qui participeront à la Cavallada de Céret

Céret organise sa 7^ème Cavallada ce 1^er mai 2022. L’occasion est trop belle, les Princes Noirs sont invités et vont se mêler à leurs congénères et participer à l’événement. Comme ils passent sur place leur première nuit de transhumance, c’est frais et dispos qu’ils participeront à la fête.

C’est quoi la Cavallada ? C’est le plus grand défilé urbain de cavaliers et de calèches du département des PO. La manifestation rassemble plus d’une centaine de chevaux et autres équidés de toutes races venant des environs, mais aussi de Camargue et même de Catalogne Sud. C’est la fête du cheval en cœur de ville.

Plusieurs animations sont proposées autour du cheval sur le parcours, les cavaliers sortent leurs plus beaux habits, leurs montures sont fières, et les calèches se font remarquer. Chaque année, un type de cheval est mis à l’honneur. Cette année est celle du P.R.E. (Pure Race Espagnole).  Venez assister à la parade de ces montures sur les boulevards et dans le centre de Céret. Voici le programme :

• 10h45 : Présentation unique et exceptionnelle : Lluis Pell « l’homme qui murmure à l’oreille des chevaux », boulodrome place Henri Guitard. Gratuit
• 11h30 : Départ du défilé, bosquet de Nogarède. Avec la participation de Nathalie Komaroff et ses Mérens (Transhumance)
• 12h00 : Défilé dans la ville et bénédiction sur le Parvis de l’église Saint-Pierre

Pour avoir une idée plus précise de la Cavallada de Céret, voici un extrait de celle de 2019 :

Entre les étapes de la transhumance et la Cavallada de Céret, les points de rencontre avec les Mérens ne manquent pas. Vous pourrez les apercevoir tout au long du parcours et aller à leurs contact lors des étapes, au départ ou à l’arrivée de chacun des points d’arrêt. Le tintement de leurs clochettes vous feront savoir qu’ils approchent.

Pour les cavaliers accompagnants, c’est à chaque fois l’occasion de se rendre compte de la diversité et de la beauté des différents endroits du Pays Catalan. Les panoramas s’enchainent et il devient difficile de dire qui, du littoral ou de la montagne, offre les plus beaux points de vue. Ils sont tous remarquables.

Conseil d’ami, si vous voulez voyager sans pouvoir être sur place, suivez la transhumance sur le site ou la page Facebook de la Ferme d’en Garcie !…

Informations pratiques Transhumance de printemps

• Lieu : Ferme d’En Garcie, 51 Route des Lacs – 66710 – Porté-Puymorens Tél : + 33 4 68 04 95 44
• Contact et Infos transhumance : Nathalie KOMAROFF Tél : 06 10 76 79 87 nathaliekomaroff@orange.fr
• Site : http://www.pyren-equus.com/

Pour suivre la transhumance des Mérens pas à pas : http://www.pyrenequus.com/transhumance/carnet voyage/

• Page Facebook : https://www.facebook.com/LaFermeDenGarcie.TranshumancedesMerens/
• Dates : du 30 avril au 7 mai 2022