Le grenat, la pierre des Catalans
Le Grenat, c’est cette pierre d’un rouge sang, plus foncée que le rubis. Pierre précieuse connue pour son rouge profond et ses lignes épurées, elle est une des fiertés des Catalans.
Pourquoi ? Parce que si cette pierre existe depuis des milliers d’années (on la nommait « escarboucle » dans des temps anciens), on la trouvait aussi ici dans le Massif du Canigou, montagne sacrée des Catalans.
Le saviez-vous ?
La couleur rouge du grenat est produite par la présence de fer. Or, depuis les Romains, on extrait le fer autour du Canigou. Les villages, notamment ceux du versant nord, ont relancé l’exploitation du minerai pendant des siècles. D’ailleurs, des forges d’un style reconnaissable, les « Forges Catalanes » fleurissaient un peu partout jusqu’à leur extinction dans les années 80.
Si le grenat existe depuis des milliers d’années, la méthode de fabrication elle, date du 17ème siècle. Une industrie joaillère du grenat s’est développée dans le Roussillon dès le Moyen-Âge. C’est ainsi qu’est né le Grenat de Perpignan.
Quant à la taille des grenats montés par les artisans joailliers des Pyrénées orientales et qu’on nomme la « taille Perpignan » ou encore la « taille en rose », elle date du 18ème siècle. La particularité de cette taille est qu’elle présente des facettes sur le dessus ; le dessous, lui, restant plat.
Un savoir-faire artisanal d’exception
Les joailliers d’aujourd’hui bénéficient de l’héritage des techniques de la bijouterie de cette époque et perpétuent la fabrication traditionnelle du bijou. Et cet héritage, ils l’entretiennent. Aujourd’hui, les joailliers qui perpétuent la tradition sont membres de la Confrérie du Grenat de Perpignan.
Leur expertise consiste en une pratique exclusivement et totalement manuelle. Ils savent comme personne marier l’or et le grenat. Leur façon d’encercler et de faire tenir la pierre précieuse rouge dans de l’or exclusivement 18 carats est exceptionnelle. Ils continuent d’appliquer la méthode d’estampage et de serti clos, qui a disparu partout ailleurs. C’est la seule méthode qui garantit un ajustement parfait et durable de l’or et du grenat.
D’ailleurs, depuis novembre 2018, les bijoux en Grenat de Perpignan bénéficient de l’homologation « Indication géographique », qui protège les joailliers de Perpignan et sa région de toute pâle imitation. C’est l’Institut National de la Propriété Industrielle (INPI) qui a remis aux « grenatiers » locaux cette « IG ».
L’IG « Grenat de Perpignan » garantit le respect de 3 conditions :
- La spécificité d’une fabrication ancestrale
- Un savoir-faire collectif ancré sur le territoire des Pyrénées-Orientales
- Une réputation liée au lieu d’origine.
Il existe plusieurs sortes de grenats dans le monde, tous ne sont pas rouge. Ici, en Pays Catalan, les grenats utilisés pour la fabrication des bijoux en Grenat de Perpignan font partie de la famille des almandins.
Ce savoir-faire et cette IG garantit une œuvre unique et faite à la main !
Le Grenat, une tradition familiale en Pays Catalan
Les bijoux en grenat de Perpignan font partie des traditions dans les familles catalanes. Ce sont des bijoux qu’on se transmet de mère en fille. Ils sont considérés comme des trésors qui se conservent de génération en génération dans la famille. Chaque mère transmet à sa fille au moins un bijou en grenat, souvent pour marquer un événement.
Les parures de bijoux se composent souvent d’une croix badine, avec sa partie basse articulée et d’une marquise, cette bague ovale qui couvre presqu’une phalange. Ces bijoux sont les 2 plus emblématiques de la culture et du patrimoine catalan, et la croix badine est la plus typique des croix fabriquées en Roussillon.
À cette panoplie de base s’ajoute aussi parfois les dormeuses, ces boucles d’oreilles dont le fermoir se clipse sur une tige toute arrondie pour éviter de blesser la peau. La façon dont est taillé le Grenat de Perpignan avec sa base plate et ses facettes qui mettent en valeur sa couleur sombre font de ces bijoux une parure très féminine et très catalane aussi !
Le Grenat de Perpignan, symbole et ambassadeur catalan
Les pierres précieuses sont souvent entourées de mystères, de légendes et supposées détenir certains pouvoirs. Le grenat n’échappe pas à la règle. Les croyances populaires lui accordent l’aptitude à protéger des blessures et du poison, arrêter les saignements, symboliser la vérité et la fidélité, et apporter prospérité.
En lithothérapie (utilisation des pierres pour le bien-être), le grenat est réputé posséder de nombreuses propriétés. Il apporterait joie et force de vivre, énergie, courage, force motrice et assurance. Le grenat almandin serait une pierre de guérison régénérante, conférant force et vigueur.
Quoi qu’il en soit, le Grenat reste une pierre mythique en Roussillon. Il reflète le caractère fort et fier des habitants de ce Pays Catalan. Il symbolise la constance, la loyauté et la franchise. Par ailleurs l’association de l’or et du grenat rappelle les couleurs sang et or du drapeau catalan. Enfin, c’est aussi le nom donné à l’une des 2 salles du Théâtre de l’Archipel qui accueillent artistes et public, « le Grenat » (la plus grande, en forme de gros caillou rouge grenat) et « le Carré ».
Quant aux bijoux en Grenat de Perpignan, ils sont aujourd’hui, ambassadeurs de la culture catalane. Leur beauté étant renforcée par leur qualité reconnue grâce à leur IG. Ils sont les supports qui vantent l’un des plus grands savoir-faire ancestral et artisanal des artisans bijoutiers catalans. D’ailleurs, c’est ici, en terre roussillonnaise que se trouve l’Institut du Grenat.
Pour toutes ces raison, Perpignan la Catalane lui rend hommage et fête chaque année le Grenat.
Le Grenat se fête en même temps que la Saint-Éloi
Saint-Eloi est le patron des orfèvres. Chaque année, fin novembre/début décembre, la ville de Perpignan organise des festivités pour honorer ce patron des bijoutiers. Elle en profite pour y associer le grenat, véritable diamant rouge catalan.
C’est une occasion pour mettre en valeur le savoir-faire exceptionnel de ces artisans bijoutiers qui ont su conserver les gestes ancestraux. Même si les bijoux en grenat de Perpignan peuvent prendre des formes très modernes, la façon de sertir la pierre rouge sang reste une technique qui se transmet de génération en génération.
De ce fait, la fête du grenat a lieu chaque année pendant les 2 jours du weekend le plus proche du 1er décembre (jour de la St Eloi). C’est l’occasion de faire la fête, de revêtir ou d’aller admirer les superbes costumes Roussillonnais d’époque qui défilent dans la ville. Chaque année, un Grenat est à gagner par le public… Qu’on se le dise !
Informations pratiques :
- Institut du Grenat : http://www.institutdugrenat.com/
- Site officiel de l’IG Grenat de Perpignan : https://www.grenat-de-perpignan.fr/