Olot

Où se trouve Olot en Espagne ?

Cette ville catalane de près de 30 000 habitants est située au cœur de la province de la Garrotxa. Encerclée de volcans heureusement endormis, Olot se situe non loin de Figueres (20km), de Gérone (15 km), à moins de cinquante kilomètre de la mer Méditerranée et à une centaine de kilomètres de Perpignan.

Sa présence historique remonte avant le 9^ème siècle, époque à laquelle on se réfère pour la première fois à Olot comme cité à part entière (précisément en 872). En plein cœur du parc volcanique de la Garrotxa, la ville a connu les tumultes liés aux séismes qui ont agité la région au fil des siècles.

Entourée par quatre de ces volcans endormis, Olot offre un cadre exceptionnel aux amoureux de nature et de promenades au grand air.

Quoi voir à Olot ?

La nature en toile de fond

 

Les Volcans

Pas moins de quatre volcans sont présents sur la commune d’Olot :

• Le Montsacopa
• Le Montolivet
• Le Bisaroques
• La Garrinada

Si les 3 premiers sont visitables et accessibles à pied jusqu’au sommet, celui de la Garrinada est plus difficile à atteindre. Cependant, si vous n’avez l’occasion de ne faire qu’une seule de ces randonnées, préférez l’ascension du Montsacopa. Il domine l’ensemble de la vallée ainsi que les autres volcans. C’est de cet endroit que vous pourrez profiter du plus beau point de vue et du plus beau panorama sur le parc de la Garrotxa. Ce paysage spectaculaire confère une ambiance particulière à la région, que l’on ne retrouve nulle part ailleurs dans la péninsule ibérique.

Fageda d’en Jordà

Il s’agit d’une hêtraie qui a pris place sur une des coulées de lave du volcan du Croscat. La flore y est très variée et luxuriante.

En s’acquittant d’un droit d’entrée, il est possible de se promener le long de cette coulée verte. Le terrain y est accidenté et présente les particularités d’un sol volcanique : des tossols sont visibles un peu partout dans les bois du parc. Il s’agit de « bosses » de magma pétrifié.

Les plus aventureux pourront se lancer à la découverte de ce parc à vélo. A tous les marcheurs, prévoyez de bonnes chaussures de randonnée !

Le jardin botanique du Parc Noù

Il s’agit d’un magnifique jardin municipal renfermant un superbe jardin botanique. Il est possible de s’y promener librement et de découvrir toutes les espèces endémiques de la région olotine. En plus de la chênaie, dont l’un des spécimens mesure plus de 25 mètres, on peut y observer nombres d’espèces arborescentes typiques de la région.

Un « must » pour les amoureux de verdure !

Histoire

Les vieilles pierres d’Olot

Contrairement à d’autres villes de la région, Olot ne possède que peu de vestiges ou de monuments datant d’avant le 15^ème siècle. C’est à cette époque que de violents tremblements de terre entraînèrent la destruction de toute la ville. Cette dernière fut rebâtie un peu plus loin, adoptant le nom de Vila Nova. Sa reconstruction s’opéra sur le modèle de ce qui se faisait à la Renaissance, à savoir des constructions très ordonnées et réparties géométriquement. La Plaça del Mercat marquait le centre de la ville. Un quadrillage de rues fut tracé à partir de ce point.

La partie détruite ne fut rebâtie que le siècle suivant, adoptant le nom de Vila Vella. De fait, les vestiges architecturaux de l’époque ont tous dû subir des rénovations dans les siècles qui suivirent. Quasiment aucun bâtiment n’a conservé son apparence initiale. Néanmoins, Olot conserve précieusement ces témoignages des temps passés.

Vieille ville et nouvelle sont aujourd’hui les deux faces d’une même ville : Olot.

Patrimoine

Le cloître du Carme (Convent del Carme)

Il est l’une des rares traces de construction dans le style renaissance en Catalogne. Il fait partie de l’ancien couvent de la ville, de même que l’église de style gothique tardif à laquelle il est adossé. Lors de votre visite, vous pourrez admirer de splendides frises courant dans de magnifiques galeries couvertes. Son édification date de 1603.

Eglise Ste Marie de Tura (église de la Mare de Déu del Tura)

Jusqu’aux tremblements de terre du 15^ème siècle, cette église était au premier plan religieux dans la région. Ce n’est qu’en 1763 que des travaux de réfection furent entrepris par Francis Mas, architecte catalan, puis en 1928 par un architecte danois.

Ste Marie de Tura est la sainte patronne de la ville d’Olot.

Eglise de Sant Estève

Sa construction date du 18^ème siècle. Elle est l’œuvre de l’architecte de Blay de Trincheria. Avec ses quatre chapelles et sa tour octogonale construite à postériori, l’église Sant Estève renferme plusieurs trésors. Le premier est, sans conteste, son retable du 18^ème, œuvre de Pau Costa. Le second est la dernière toile que le peintre Le Greco ait réalisée. Cette œuvre intitulée « Le Christ portant sa croix » ravira les amoureux d’art.

Les festivités d’Olot

Au mois de Septembre, la ville organise les fêtes de la Tura. Durant ces célébrations, concerts et animations gagnent le centre-ville. C’est au cœur de la vieille ville que se tiennent la plupart des événements.

Le bal des géants est la particularité de cette fête : un géant et une géante dansent enlacés. Ils sont tous deux suivis par un cortège des plus singuliers ! Des aigles, un bœuf, un dragon, un poulet, une lapine et ses lapereaux, une vache, un chat, un porc et un mouton forment la suite du couple hors-norme et traversent les rues olotines. Petits et grands seront à la fête !

De même, le « Cos Iris », magnifique défilé de char qui traverse la ville à l’occasion de ces festivités, donne lieu à une immense bataille de confettis. Des courses sportives taurines sont également organisées. En clair, à cette époque de l’année, la ville se transforme en terrain de jeu et de fête à qui veut en profiter !

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La foire de la crèche Olotine

Outre les festivités estivales, en Décembre, Olot organise la foire de la crèche. Des centaines de cabanes colonisent la ville et ses rues. La grande majorité est dédiée aux santons et aux décorations de Noël.

Le savoir-faire olotin en matière de santons découle de son passé artistique. L’école d’art locale, créée par Lu Pascual donna naissance à de nombreux artistes. Ainsi, au cours du 18^ème siècle, de nombreux ateliers de sculptures se sont construits, se dédiant, pour la plupart à l’art chrétien et à la représentation de saints.

Le siècle suivant, alors que la ferveur chrétienne se calmait, ces nombreux artistes se tournèrent vers les sculptures miniatures. De là est né ce savoir-faire.

C’est pour rendre hommage à ces nombreux artisans, qu’Olot, le temps d’un week-end, devient la capitale mondiale de la crèche ! Son marché de Noël et la myriade de décorations que l’on y trouve vous inspireront peut-être… Un vrai régal pour toute la famille !

Que vous soyez amoureux de nature ou de culture, Olot saura vous surprendre par l’atmosphère si particulière qui y règne. Entre nature et vieilles pierres, toute la famille y trouvera son bonheur !