Nom : Besalú
Activités : Découverte du patrimoine historique, nature et activités de plein air.
Spécialités : Reconstitutions historiques et médiévales.
Le petit + : Activités familiales
Localité : Province de Gérone (Catalogne)
Où se trouve Besalú?
Situé au Nord-est de la péninsule ibérique, le village de Besalú semble tout droit sorti du Moyen-âge ! À seulement quelques kilomètres de Figueres, de Gérone ou de la frontière française (1 heure de Perpignan), et bordé par les pré-Pyrénées espagnoles, Besalú se situe en bordure du parc volcanique de la Garrotxa et de l’Alta Garrotxa. Au carrefour entre l’Alt Emporda, la Garrotxa et le Pla de l’Estany, Besalú fait la jonction entre mer et montagne.
Entouré de nature et de verdure, ce petit village médiéval a su conserver son patrimoine architectural hérité des siècles passés, protégé par la Fluvía, que son pont fortifié du XIIème siècle enjambe.
Village de caractère et berceau de la culture catalane, Besalú réserve plus d’une surprise pour qui se lance à sa découverte. Suivez le guide pour une destination touristique des plus pittoresques de la Catalogne !
Pourquoi visiter Besalù ?
La machine à remonter le temps !
En déambulant le long des ruelles pavées, bordées par des façades en pierres séculaires, le promeneur se sent transporté dans une autre époque !
Anciennement nommé Bisuldunum vers le 2nd siècle de notre ère, le village a articulé son extension autour de son château, érigé au Xème siècle sur la colline le surplombant. Victime de nombreux assauts durant son histoire, il a néanmoins su résister aux différents envahisseurs. Aussi bien les Gaulois que les Français ont essayé de prendre cette place forte, en vain.
Trait d’union entre terre et mer, de même qu’entre France et Espagne, ce petit village a vu se succéder les siècles sans jamais perdre de sa superbe. Terre de culture et de tradition, Besalù est un des plus beaux témoignages médiévaux qui soient !
Le saviez-vous ?
La salle polyvalente de la commune est en fait l’ancienne église de l’Hôpital Sant Julia. Très peu d’informations sont disponibles sur son âge. De même, personne ne sait si sa façade est d’origine ou si elle est le fait d’une reconstruction… Le mystère plane !
Quoi voir à Besalù ?
Le pont de Besalú
S’il est une image emblématique du village, c’est bien celle de son pont fortifié du XIème siècle. Ses 105 m de long et ses 5 m de largeur et 30 de hauteur, impressionnent autant qu’ils fascinent !
Il faisait office de point d’entrée de la ville. À partir du XIVème siècle, une tour fut ajoutée, permettant une surveillance accrue des alentours, et servant également de péage pour quiconque souhaitait pénétrer dans l’enceinte. Solidement ancré aux rochers émergeant de la Fluvía, il a vu défiler les siècles sans jamais faillir.
Endommagé lors de la guerre civile espagnole, ses travaux de restauration, basés sur les plans originaux, commencèrent dès les années 60. Il possède aujourd’hui une apparence quasi conforme à ce qu’il était au Moyen-âge. Une merveille d’ouvrage d’art !
L’ancien monastère bénédictin
Sur la Place Prat de Sant Père, seule l’ancienne église du monastère existe encore. Ce lieu fut hautement renommé et fréquenté entre le XIIème et le XIVème siècle, par les pèlerins venus saluer les reliques de St Prim et St Félicien.
L’élément qui fait la singularité du lieu, est probablement son déambulatoire prévu pour l’accueil et la procession des pèlerins. De nombreux détails architecturaux, tels que des sculptures, agrémentent l’ensemble du bâtiment. Depuis sa façade, jusqu’à la plupart de ses chapiteaux, on retrouve de nombreux ensembles picturaux destinés à symboliser la puissance de la chrétienté et de la foi locale.
L’église Sant Vicenç
Cette église fait partie des plus anciens monuments du village. Bien que sa forme actuelle date du XIIème siècle, sa présence est attestée depuis le Xème siècle !
Cette église de conception romane, montre néanmoins les prémices de l’apparition du style gothique. Les reliques de Sant Vicenç y sont conservées, ainsi qu’un reliquaire de la Sainte Croix ! Une chapelle latérale lui est d’ailleurs dédiée.
Parmi les points remarquables de cet édifice, les portes gravées retiennent souvent l’attention des visiteurs. Si vous en avez l’occasion, faites-en la visite guidée. L’explication de ce bestiaire extraordinaire gravé dans le bois vous sera révélée…
Le quartier juif
Au cours de travaux dans les années 60, le mikvé d’une synagogue fut découvert. Il s’agit de l’emplacement où se déroulaient les bains rituels liés au judaïsme. Seules deux de ces installations ont été découvertes en Espagne : le mikvé de Besalú et celui de Gérone.
La présence d’une synagogue est en effet documentée dès 1264. On sait à quel point la communauté juive a compté en Catalogne au cours des siècles passés. Ces vestiges en attestent. Ce n’est qu’avec l’ordre d’expulsion édicté par les rois catholiques que cette population quitta la région.
Il reste aujourd’hui encore quelques vestiges de cette époque, à l’image de la mezouza où quelques versets de la Torah sont encore visibles. On peut encore les apercevoir sur deux des maisons de la place de la liberté (Plaça de la Llibertat).
La maison Cornella
Il s’agit de l’un des témoignages architecturaux les plus représentatifs de l’architecture civile romane.
Sur la Plaça Prat Sant Père, cette maison construite selon les plans d’un manoir médiéval, compte tous les éléments architecturaux représentatifs de l’époque. Les quartiers réservés au personnel et aux animaux sont au rez de chaussée, tandis que les étages comptent des arcades à colonnes, autrement plus distinguées !
Elle fait partie des trésors que recèle cette petite ville catalane si discrète, et pourtant si riche !
Quoi faire à Besalù ?
Le musée de la miniature : Micromondi !
Il s’agit de l’unique musée de la sorte en Espagne !
Préparez-vous à vous sentir géants ! Le thème de l’exposition repose sur les miniatures. Qu’il s’agisse de sculptures ou de peintures, une multitude d’œuvres s’offrent aux visiteurs. Les prouesses des artistes qui y sont exposés vous laisseront sans voix. Imaginez-vous la Tour Eiffel sculptée dans une graine de Coquelicot ! Dément !
Les œuvres sont si petites, que des loupes sont disposées devant elles afin de pouvoir en apprécier la complexité. Une des œuvres les plus impressionnantes, reste cette caravane de dromadaires traversant le chas d’une aiguille ! Probablement une illustration du dicton « Il est plus facile de faire passer un chameau par le trou d’une aiguille, qu’à un riche d’entrer au royaume des dieux » !
De plus, le bâtiment qui l’abrite a fait l’objet d’une conception des plus originales et avant-gardiste.
Cette étape est généralement une des préférées des familles ! Les petits bouts s’émerveillent (au même titre que leurs parents), s’imaginant dans la peau de Gargantua !
L’autre atout de Besalú, c’est la beauté de la région !
Au-delà de ses vieilles pierres, la région a beaucoup à offrir. À seulement quelques kilomètres de la Costa brava, et aux pieds des Pyrénées catalanes, la région offre un terrain de jeu idéal à tous les amoureux de la nature.
Mêlant à la fois la douceur de vivre due au climat méditerranéen, ainsi que le vert des paysages de l’arrière-pays, Besalú est une étape qu’il est bon de savourer lentement.
Des activités telles que la montgolfière peuvent être pratiquées dans le coin. C’est l’occasion de prendre de la hauteur et d’admirer le paysage sous un angle unique ! Les moins téméraires pourront se contenter de balades bucoliques le long des sentiers sillonnant la région.
Si au sein de votre famille vous vivez le sempiternel conflit « mer ou montagne pour les vacances », Besalú mettra tout le monde d’accord ! En moins de 30 minutes, il est possible de passer d’un paysage à l’autre !
Bien évidemment, comme un peu partout en Catalogne, de bonnes tables sauront réjouir les gourmets et les gourmands ! La gastronomie catalane n’est plus à présenter ! Si votre voyage en Espagne vous conduit en Catalogne, n’hésitez pas un instant ! Besalú est une étape charmante, où chacun trouvera son bonheur… Bonne visite !