Nom : Figueras (Figueres en Catalan)
Activités : Découverte culturelle et gastronomique
Spécialités : Vins et huile d’olive de l’Empordà
Le petit + : Ville d’origine de Salvador Dali
Localité : Alt Empordà, Catalogne Sud (Espagne)
Où se trouve Figueres en Espagne ?
Cette ville d’un peu plus de 45 000 habitants est la capitale de la comarque de l’Alt Empordà. Située à environ 30 kilomètres de la frontière française (moins d’1 heure de Perpignan ou Argelès) et à un peu moins de 50 kilomètres de sa voisine Gérone (Girona), Figueres est à un jet de pierre de la Costa Brava. Cette ville allie témoignages historiques et originalité architecturale. L’esprit de Dali et des nombreux artistes l’ayant fréquentée et façonnée, plane encore dans les rues.
Pourquoi visiter Figueres ?
Une ville atypique
Se promener au fil des rues de Figueres, c’est voyager entre plusieurs époques. La ville a tenu le rôle de bastion espagnol, représentant la dernière ligne de défense contre l’envahisseur français. Les nombreuses tergiversations historiques en ont fait le théâtre d’épisodes historiques mémorables.
Aujourd’hui ville de culture, elle offre à ses visiteurs l’opportunité de se laisser porter au fil de l’histoire au cours de charmantes balades.
Célèbre à travers le monde entier pour le Musée théâtre Dali, Figueres fait figure de sanctuaire artistique. C’est ici que Salvador Dali est né et a grandi. Lorsqu’on visite la ville, on comprend comment cet artiste a pu laisser libre cours à son excentricité et à son inspiration décalée. Les constructions ‘’art nouveau’’ n’y sont probablement pas étrangères.
Dans cette ambiance mêlant courant moderne et classicisme, on imagine volontiers le jeune Salvador s’inspirer de ce décalage architectural et de l’originalité singulière de ces édifices. La Casa Cusi et la Casa Puig Soler en sont de parfaits exemples. De style néogothique et alliant des matériaux nobles et humbles, ces bâtisses offrent une vision singulière de la réussite des familles les plus riches de la région. Elles datent de la fin du 19ème, époque à laquelle de grands architectes prennent en main la modernisation de la ville. Les Ramblas ainsi que de nombreuses autres constructions datent de cette époque.
La culture est un des atouts principaux de Figueres. Certes, de nombreux artistes l’ont marquée, cependant, la culture ne se limite pas à la peinture ou l’architecture. De nombreuses manifestations se déroulent au fil de l’année. Le dynamisme de la ville se ressent notamment au travers des foires et des fêtes locales. Il est impensable de la visiter sans avoir gouté à la gastronomie locale, qui allie la tradition à la créativité, les ingrédients de la mer à ceux de la montagne, le tout bien arrosé par un bon vin de la D.O. Empordà.
Culture et histoire au service de la grandeur de Figueres
La Sardane
En termes de patrimoine, il en est un qui fait la fierté de la ville. José Ventura, dit Pep Ventura, donna ses lettres de noblesse à cette danse traditionnelle.
Cet enfant du pays contribua à moderniser la Sardane en y incluant de nouveaux instruments et en enrichissant les mélodies. La tenora vint se greffer à la formation classique. Cet instrument à vent permit ainsi d’apporter à cette musique traditionnelle, un souffle nouveau et un vent de fraîcheur.
Pep Ventura, tailleur de formation, finit par diriger la cobla de Figueres . Il s’agit de l’orchestre traditionnel, chargé de jouer la mélodie, tandis que les danseurs dansent la Sardane.
En 2017, Figueres fût la capitale de la Sardane. Cette distinction vient saluer les efforts faits pour préserver cet héritage culturel.
Le château San Ferran
De son passé militaire subsiste le plus grand fort d’Europe, le Château de Sant Ferran. Situé à seulement 10 minutes à pied du Musée Dali.
Construit en 1751, sous le règne de Fernando VI, la construction de la Place Royale de San Fernando dans un lieu proche de la frontière comme Figueres, avait un objectif clair : empêcher l’invasion des troupes françaises. Il abritait 5 bataillons d’infanterie et 5 escadrons de cavalerie, avec un total de 6000 hommes et 500 chevaux. Son enceinte a un périmètre de 3,2 km, pour 32,5 ha de surface et une capacité de stockage d’eau de 9 millions de litres. Cette construction est celle de tous les superlatifs.
Il est aujourd’hui possible de visiter ce mastodonte architectural. Selon le parcours choisi, le visiteur a la possibilité de découvrir l’intérieur des bâtisses et des différents quartiers militaires, ou bien de choisir un parcours plus ‘’décalé’’, placé sous le signe de l’eau. On part alors à la découverte de cette formidable structure dédiée au stockage de l’eau. Le long des fossés et des canaux de collecte, un itinéraire conduit le visiteur à rejoindre les immenses réservoirs.
C’est dans ces lieux, que le jeune appelé Dali fit son service militaire. C’est aussi entre ces murs que furent emprisonnés certains des auteurs du coup d’état de 1981, visant à mettre à mal la démocratie. Ce château a également abrité des tournages de cinéma, offrant un cadre exceptionnel à de célèbres films, tel Le parfum.
Le Musée Dali
Dans les années 60, le maire de Figueres demanda à Salvador Dali de gratifier la ville d’une œuvre. C’est alors, que Dali demanda que l’ancien théâtre détruit pendant la guerre civile, devint un musée qui serait dédié à retracer sa carrière.
C’est à plusieurs titres que l’artiste jeta son dévolu sur ce bâtiment :
- L’église où il fut baptisé se trouve juste en face.
- C’est dans ce théâtre que Dali exposa pour la première fois.
- Le côté théâtral de l’artiste ne pouvait qu’être mis en lumière dans un théâtre !
Dali contribua énormément à la réalisation de l’édifice et créa des œuvres uniques, destinées à prendre place en ces lieux. Les façades décorées de choux de Bruxelles ou la toiture surplombée d’œufs géants en témoignent.
La Generalitat de Catalunya a décerné à ce musée, devenu institution, la croix de St Georges en 1997. La Creu de Sant Jordi ‘’distingue les personnes ou les institutions qui, par leurs mérites, ont prêté des services exceptionnels à la Catalogne dans la défense de son identité ou, plus généralement, sur le plan civique et culturel.’’
L’artiste y est enterré.
Le musée de l’Empordà
Créé en 1946, le Musée de l’Empordà renferme l’une des plus remarquables collections d’art de la région. Il possède un fonds dont l’histoire remonte à la fin du XIXe siècle et comprend des œuvres léguées par le musée du Prado, ainsi que plusieurs donations et legs de personnalités de l’Empordà. Le bâtiment actuel, qui date de 1971, a été conçu comme un musée d’archéologie, d’histoire et d’art.
Aujourd’hui, le Musée offre à ses visiteurs une lecture historique de ses collections, ainsi qu’une initiation à l’art contemporain. L’exposition permanente comprend les collections d’archéologie, de sculptures médiévales, de peintures baroques (Ribera, Mengs, Mignard), de peintures et sculptures des XIXe et XXe siècles (Sorolla, Casa, Mir, Nonell, Gargallo, Casanovas, Cuixart, Ponç, Sunyer, Tàpies) et d’art de l’Empordà (Blanquet, Dalí, Reig, Vallès, Santos Torroella).
Parallèlement, le musée organise des expositions temporaires et des activités axées sur la conservation et la diffusion du patrimoine culturel local et régional.
Le musée du jouet
Le Museu del joguet de Catalunya est un sanctuaire dédié au monde de l’enfance… quoi que !
Les petits comme les grands prendront plaisir à découvrir cette formidable collection de jouets historiques.
Près de 4000 pièces y sont exposées, retraçant leur évolution à travers les époques. De célèbres artistes et personnalités y sont représentées au travers de leurs effets personnels. Ainsi, on retrouve des jeux et jouets ayant appartenu à Salvador Dali ou au célèbre Federico Garcia Lorca. Autant de trésors à découvrir…
L’église Sant Pere (Saint Pierre)
Seul un mur d’origine subsiste. Ce dernier date du XXème siècle, époque à laquelle l’édifice de base fut construit. Il se situe sur la façade nord, au pied du grand clocher.
Au XIVème siècle, le Roi Pierre IV d’Aragon ordonna la construction d’une église gothique sur les vestiges de l’édifice roman originel. Elle est aujourd’hui le parfait exemple de l’art baroque catalan. L’abside polygonale, qui remplaça l’ancien chevet gothique, le transept et le clocher, de construction récente (1941), respectent le style de la nef. C’est en 1895 que l’architecte Josep Azemar i Pont supervisa la reconstruction de la coupole.
L’édifice subit d’importants dégâts durant la guerre d’Espagne, suite à un incendie volontaire. De 1941 à 1948, le transept fut reconstruit, chapeauté par un ciboire à huit faces. Reprenant le style gothique ancien, l’ensemble fut reconstruit de façon homogène.
C’est en ces lieux que le jeune Dali fut baptisé, fit sa communion et que ses funérailles furent célébrées.
Le saviez-vous ?
L’office du tourisme de Figueres est situé dans les anciens abattoirs de la ville !
Cet édifice est l’œuvre de l’architecte Josep Azemar. Ce bâtiment simple offre de grands volumes très fonctionnels. En lieu et place de l’abattage, des spectacles et des expositions sont régulièrement organisés. Ce bâtiment est considéré comme l’œuvre maîtresse de Josep Azemar.
Les festivals à Figueres
La culture d’hier et d’aujourd’hui
Certes, les vieilles pierres et l’héritage culturel de la ville l’inscrivent dans l’histoire. Cependant, Figueres ne se repose pas sur ses lauriers. Le Festival Acústica en est la preuve.
Ce festival d’une durée de cinq jours a lieu depuis 2002. Sur cette semaine, plus de 20 000 spectateurs viennent assister à des représentations sur trois scènes différentes. Il se tient à la fin du mois d’Août et fait la part belle aux artistes actuels, mêlant musique originale contemporaine et celle héritée de la culture flamenca.
Un évènement exceptionnel, révélant les talents de demain et les piliers de la scène ibérique. C’est l’occasion pour les touristes du monde entier de découvrir la richesse musicale et culturelle de l’Espagne et de la Catalogne.
Pour visiter Figueres en famille, pas de meilleur moment que lors du ‘’Festival international del circ del Elefant d’Or’’. Il s’agit d’un évènement international, regroupant les meilleurs numéros de cirque du monde. Plus de 70 artistes venant des quatre coins du monde viennent ravir les yeux des jeunes spectateurs.
Toujours en famille, au printemps, rendez-vous sur le Festival international de l’humour (Festival Comic de Figueras). Cet évènement met à l’honneur les meilleurs humoristes catalans. Au mois d’avril, durant 2 week-ends, tous les recoins de la ville se changent en scène. Des scènes ouvertes fleurissent de partout et offrent l’occasion de partager de grands moments de rire !
La gastronomie catalane
Figueres, terre de gastronomie
Les plus gourmets et les plus gourmands trouveront leur bonheur en goûtant à la tradition culinaire de la région.
La cuisine de Figueres suit l’authentique tradition gastronomique de l’Alt Empordà. Alliant des plats de viande en sauce de nos grand-mères aux plats de poissons de la Costa Brava, cette cuisine associe la qualité de ses matières premières issues de la mer, de la montagne et du potager.
L’un des ingrédients de base de cette cuisine est l’huile d’olive vierge extra, à appellation d’origine protégée. D’une saveur et d’une qualité incomparable, elle est produite artisanalement dans les nombreux moulins de la région. Et pour accompagner la cuisine de l’Alt Empordà, rien de tel que les vins d’appellation d’origine D.O. Empordà.
Avec la Costa Brava à proximité et le terroir de l’Alt Empordà en toile de fond, Figueres invite le visiteur à se plonger dans un des fiefs de la culture catalane. Alliant histoire moderne et vestiges des époques passées, cette ville vous attend pour des escapades empreintes de culture et de saveurs traditionnelles.