Nom : Sitges
Activités : Station balnéaire et ports de plaisance
Spécialités : Connue pour ses fêtes et ses nombreuses manifestations culturelles.
Les petits + : Plus de 300 jours de soleil par an !
Localité : Province de Barcelone, comarque du Garraf (Catalogne Sud)
Le nom de Sitges rime souvent avec fête endiablée et vacances au soleil… L’énergie de cette petite ville de la Costa Brava est sans comparaison. Capitale européenne du mouvement LGBT, Sitges est aussi cosmopolite qu’ancrée dans sa culture catalane.
Ses longues plages de sable fin, ses ports de plaisance ainsi que les ruelles et les maisons inspirées de styles exotiques de la vieille ville, confèrent à Sitges une allure et une ambiance que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. Protégée par les collines qui l’entourent, cette petite ville de bord de mer est longtemps restée enclavée.
Aujourd’hui ouverte sur le monde, elle offre à qui veut bien la visiter tous les trésors architecturaux et culturels qu’elle abrite. À la fois traditionnelle et moderne, Sitges est à l’image de la Catalogne.
Sitges à travers l’histoire
Sitges et ses abords sont occupés par l’homme depuis la nuit des temps. Tout au long de l’histoire, de par sa position en bord de mer, Sitges a vu défiler Romains, Grecs, puis Ibères. Ces peuples méditerranéens et navigateurs ont tôt fait de reconnaître l’intérêt de cette zone : facilité d’accès et protection contre les vents venant du nord.
Au Moyen-âge, la ville sera dotée d’un château, de fortifications et de tours (torres), ainsi que de divers édifices religieux. Sitges n’est alors qu’un village de pêcheur, consacrant une partie de ses terres à la viticulture.
Au 19ème siècle, tandis qu’une terrible épidémie de phylloxéra ravagea le domaine viticole, Sitges dut se réinventer et trouver une autre source de revenus. C’est alors que de nombreux habitants sont partis outre-Atlantique, vers Cuba et d’autres pays latino-américains. Lorsqu’ils rentrèrent au pays une fois leur fortune faite, ces « Cubanos » comme on les appelait commencèrent à se faire construire de somptueuses demeures, toutes empreintes de styles architecturaux exotiques. C’est alors que Sitges commença à se transformer.
En parallèle, au même moment, Sitges est devenue un pôle d’attraction artistique pour le mouvement des luministes. La lumière des fins de journée a inspiré plus d’un artiste ! Un des instigateurs de ce mouvement est Santiago Rusiñol. C’est alors que l’école de Sitges accueille Joan Roig, Joaquim de Miro, Arcadi Mas i Fondevila entre autres. C’est à l’initiative de ce mouvement que la première fête moderniste fut donnée dans la petite ville.
L’époque franquiste a ralenti la ville, comme l’ensemble du territoire espagnol. Cependant, dans les années 60, la vague de hippies qui déferla sur Ibiza trouva également Sitges sur sa route ! Dès lors, toute une communauté alternative s’attacha à ces lieux. C’est ainsi qu’une importante communauté gay a commencé à en faire un de ses points de rassemblement. Aujourd’hui, le tourisme LGBT représente une importante part de la fréquentation.
De ces époques successives subsiste un esprit d’ouverture et cosmopolite, mais également un patrimoine des plus remarquables. À l’image de son bagage culturel, Sitges possède une richesse architecturale et une touche d’originalité.
Le saviez-vous ? Un des instigateurs du renouveau de Sitges est l’industriel millionnaire Charles Deering. C’est sur les conseils du peintre Ramon Casa qu’il décida de s’y installer. Il fit du palais Maricel sa résidence qui abrite aujourd’hui sa collection d’art.
Que visiter à Sitges ?
De nombreux lieux méritent que l’on s’y attarde.
L’église de Sant Bartomeu et Santa Tecla
Il s’agit de l’église la plus connue de la commune. En place depuis le 14ème siècle, elle est située en bord de mer. L’image de cet édifice baroque au bord des flots lui confère un caractère unique. Rares sont les constructions religieuses à côtoyer les flots de si près ! Située entre la Playa de Fragata et la Playa de San Sebastian, cette église incarne à elle seule l’image de Sitges.
L’orgue et les différents retables que l’on peut y admirer méritent le détour !
Les autres édifices religieux
L’église Sant Sebastia se situe à quelques centaines de mètres de Santa Tecla, elle aussi à proximité de la plage. Sa construction commença au 18ème pour s’achever au cours du siècle suivant, le tout, dans le style baroque. L’église la plus récente est Sant Joan. Elle ne date que de 1991 et se situe un peu plus en retrait de la côte.
On peut également citer El Vinyet, l’édifice le plus ancien, datant du 14ème siècle et abritant la statue de Notre Dame du Vinyet. La légende raconte que cette effigie fut trouvée par un ouvrier en train de creuser… L’ermitage de la Trinidad est également un lieu atypique. Sa présence est attestée depuis le 14ème siècle et ses décorations sont des plus surprenantes. On qualifie sa façade « d’organique et minérale »… La construction que l’on peut observer aujourd’hui date du 18ème siècle, époque à laquelle elle fut rénovée.
La commune dénombre plus d’une dizaine de ces monuments, toutefois, elle recèle également d’autres richesses…
Le musée Maricel
L’ancienne maison-atelier de l’artiste Santiago Rusiñol a été transformée en musée en 1933. Considérée comme une référence en matière de modernisme, elle abrite des collections d’œuvres et d’objets d’art en fer forgé et céramique regroupés par l’artiste. On peut également découvrir des sculptures antiques côtoyant une collection d’œuvres d’art moderne. Un endroit à ne pas manquer !
Le musée Cau Ferrat
Situé dans l’ancienne demeure de l’industriel Charles Deering, qui elle-même occupait l’ancien hôpital San Joan (du 14ème), ce musée abrite une formidable collection d’œuvres anciennes (baroque, gothique, renaissance), ainsi qu’une impressionnante collection d’œuvres modernistes mettant à l’honneur des artistes tels que Joan Roig i Soler, Arcadi Mas, Fondevila, Joaquim de Miró, Antoni Almirall, et bien évidemment de Santiago Rusiñol.
Le musée Can Llopis
Il s’agit d’un musée dédié au courant romantique. Aussi bien les peintures murales que les décorations de cet ensemble reflètent ce que ce courant a inspiré. On peut également y admirer une magnifique collection de poupées, œuvres de l’artiste Lola Anglada.
La fondation d’art contemporain Stämpfli
Du nom de son créateur, cette fondation abrite une collection retraçant l’évolution de l’art depuis les années 60. Il abrite plus de 80 œuvres de plus de 50 artistes contemporains. Des expositions temporaires y sont régulièrement organisées.
La casa Bacardi
Don Facundo Barcardí i Massó, le créateur de la célèbre marque de rhum, a laissé son empreinte dans l’histoire de la ville. La relation de Sitges et plus généralement de l’Espagne avec ses ressortissants expatriés y est racontée.
Ces « Americanos » ou « Cubanos » sont rentrés au pays et ont commencé à profiter de leur fortune. De nombreuses maisons possèdent des éléments architecturaux ou des particularités empruntées à ces contrées lointaines qui leur ont permis de réussir.
Le visage moderne de Sitges !
Au-delà des vieilles pierres, cette petite ville possède nombreux attraits !
Le paseo par exemple (passeig maritim : front de mer) permet de se promener sur plus de 3 km ! Le long de la douzaine de plages que compte la belle catalane, vous pourrez profiter de la fraîcheur du soir au coucher de soleil.
De plus Sitges est connu pour avoir les plus belles pages de la péninsule ibérique ! Chacune est entièrement équipée pour vous inciter à prendre un verre sur un « chiringuito » au bord de l’eau ! De nombreuses aires de jeu sont également installées pour permettre aux enfants de se défouler à loisir !
Certes, on sait faire la fête, à Sitges, mais on sait aussi mettre la culture à l’honneur !
Le carnaval !
Durant toute une semaine, la ville est en liesse ! Dès l’arrivée de Carnestoltes le jeudi gras, la fête bat son plein jusqu’au mercredi suivant, dit des cendres, jour de son enterrement.
Les après-midis sont réservés aux défilés des enfants, tandis que la nuit tombée, le cortège des chars et les déguisements les plus extravagants envahissent les rues. Cet événement est de renommée internationale !
La festa major de Santa Tecla
À l’occasion de la festa major, c’est l’identité catalane de Sitges qui rayonne ! Entre tours humaines, défilé de géants de dragons et de monstres (capgrossos, gegants, etc…), sardane et autres héritages typiquement catalans, la fête bat son plein.
C’est en l’honneur de son saint patron (St Barthélémy) que ces célébrations sont données. Là encore, il s’agit d’un moment important de l’année !
La Gay Pride !
Partout en Espagne et en Europe cette date est synonyme de fête. À Sitges, il s’agit d’une énorme fête ! C’est probablement un des lieux les plus propices pour célébrer cet évènement. Les défilés de chars et les différentes fêtes organisées pour l’occasion sont célèbres à travers l’Europe entière.
Sitges représente un endroit spécial pour la communauté LGBT. Un monument rend d’ailleurs hommage à cette communauté dans la ville.
Le festival international du film fantastique
Chaque année au mois d’octobre, Sitges accueille ce festival, considéré comme un des évènements majeurs en matière de films fantastiques. Près de 200 000 visiteurs font le déplacement tous les ans !
Au-delà de tous ces rendez-vous importants, durant l’été, les célébrations sont quasi quotidiennes. Feux d’artifices et fêtes jusqu’à l’aube sont le lot quotidien de bien des touristes venus chercher une ambiance survoltée.
Bien évidemment, il est également possible de profiter plus paisiblement de la ville. Pédalos, planches à voile et Stand-up paddle sont au programme des activités aquatiques. De plus, les amoureux de nature pourront s’amuser à arpenter les collines environnantes pour y dénicher le plus beau point de vue. Aperçu depuis les hauteurs, avec la mer Méditerranée en toile de fond, Sitges offre un spectacle à couper le souffle !
Que vous recherchiez l’ambiance endiablée des nuits sans fin, ou plutôt de longues séances de bronzage sous le soleil méditerranéen, Sitges saura vous surprendre et vous ravir. À seulement une quarantaine de kilomètres de Barcelone, tachez d’y faire lors de votre prochain séjour catalan… Bonne visite !