Etimología
La palabra «melocotón» proviene del latín «persicum», persica «fruto de Persia» (aunque esta fruta es en realidad originaria de Asia).
En cuanto a la nectarina, es una variedad de melocotón (Prunus persica) que resulta de una mutación natural del melocotonero. Largo llamado «albaricoque de durazno«, su nombre proviene de la nectarina inglesa que significa «dulce como el néctar». La nectarina no proviene del injerto de una rama de ciruelo en un árbol de melocotón, contrariamente a lo que hemos creído durante mucho tiempo.
De hecho, el melocotón, la nectarina y el briñon son primos que tienen sus propias particularidades: la nectarina y el briñon son frutos resultantes de las mutaciones naturales del melocotonero original, el «Prunus persica»./vc_column_text]
¿Cómo identificar melocotones, nectarinas y briñones?
Los Melocotones son reconocibles por su piel suave y esponjosa. Tiene una fragancia reconocible y un sabor menos ácido que las nectarinas o brugnons. Hay muchas variedades Su carne puede ser blanca, amarilla o roja dependiendo de la variedad.
La nectarina tiene una piel lisa y brillante, sin pelusa, esto lo distingue del melocotón. También difiere de brugnon por su lado camaleón ya que su piel puede ser roja, naranja o amarilla y su carne blanca, amarilla o roja. Es fácil separar su núcleo de su carne a diferencia de Briñon.
El briñon es cada vez más olvidado. Esta fruta deliciosamente jugosa también tiene una piel suave, a menudo roja, uniforme. Él es mucho más frágil que sus primos, melocotones y nectarinas. Briñones y nectarinas se diferencian por la adherencia de su núcleo a la carne. Su carne puede ser blanca, amarilla, a veces roja.
Historia
Los Melocotones se originaron en China, el melocotonero allí creció silvestre hace 2.500 años. Son las caravanas de la Ruta de la Seda las que trajeron el melocotón a Persia. Allí ganó gradualmente paso a Europa a través de Arabia, Mesopotamia y Egipto. Fue llevado de vuelta a Grecia por Alejandro Magno y en Italia durante el reinado de Cesar Augusto.
En Francia, comenzó a cultivarse a partir del siglo VI, pero no se extendió en los mercados hasta el siglo XV. Fue en este momento que la producción de melocotón se convirtió en las regiones Catalanas en la más grande de Europa.
¿Sabías qué?
¡Era el pecado codicioso del rey del sol!
El Melocotón adquirió sus títulos de nobleza en Versalles, en el huerto del Rey Sol. Los historiadores afirman que Luis XIV lo apreció tanto que favoreció la creación de 33 nuevas variedades.
La producción
El Melocotón es actualmente la segunda fruta cultivada en Francia, justo después de la manzana.
Con alrededor de 400.000 toneladas al año, Francia es el cuarto productor europeo de melocotones y nectarinas (detrás de Italia, seguido de España y Grecia).
La producción francesa se distribuye principalmente en 3 regiones:
- Alrededor del 45% en Occitania
- 30% en Provenza-Alpes-Costa Azul
- 20% en Auvernia-Ródano-Alpes
El País Catalán, llamada así la zona catalana de Francia, solo proporciona 1/4 de la producción francesa.
En España, la melocotón-nectarina es, hoy por hoy, la más importante producción de fruta de hueso. Cataluña representa 1/3 de la producción total en España.
Las Variedades
Se ha dicho a menudo que Francia es «el país de los 365 quesos». ¡Sepa que hay más de 300 variedades de melocotones y nectarinas en Francia! 40% de frutas blancas, 60% pulpa de color amarillo.
Estas numerosas variedades permiten que el melocotón esté en los puestos de nuestros mercados durante la hermosa temporada desde finales de mayo hasta septiembre.
Se distinguen dos tipos de melocotones de otros melocotones:
- El Melocotón del vino
Es una variedad tardía que se encuentra en los puestos en septiembre y octubre. Se cultiva principalmente en las laderas de Lyon y el valle del Ródano. - El Melocotón plano
Se ha cultivado en Francia durante unos veinte años. Es menos jugoso que el melocotón tradicional, pero también más tarde, se encuentra hasta octubre.
Uso y Utilidades
La melocotón/nectarina es la quinta fruta más consumida en Francia. Su sabor ácido hace que sea una de las frutas favoritas de los franceses.
Es una fruta de verano por excelencia. Jugosa y refrescante, el melocotón/nectarina se come de forma natural, pero también se puede comer:
- pochado en un jarabe o agua perfumada con verbena, por ejemplo
- reducido en compota
- en ensalada con albaricoques, fresas, algunos trozos de sandía y algunas cerezas, se convierte en la reina de los postres
- en lechada
- en mermelada
- en sorbete (o licuado)
- en pasteles (los pasteles de nectarina se encuentran principalmente en el sur de Francia)
- asado o frito, como acompañamiento de platos salados
Un pequeño truco: solo coma melocotones, nectarinas y briñones a temperatura ambiente. Mantenerlos en la nevera les hace perder su sabor y jugosidad … Además, es la mejor manera de preservar su vitamina C y caroteno.
¿Sabías qué?
El «Melocotón de Melba» fue creado por el gran chef Auguste Escoffier en 1893 en honor a la cantante de soprano australiana Nelly Melba.