Etimologia
Ametlla prové del grec “amygdalon” i del llatí “amandula”, que significa regal diví, estrany i preciós.
L’ametlla és el fruit de l’ametller, un bonic arbre fruiter conegut per la seva floració primaveral d’una espectacular rosa blanca.
Història
Originaria d’Iran o Palestina, va arribar a Egipte primer de mans dels hebreus, després a Europa gràcies als grecs i als àrabs, estenent-se per tota la costa Mediterrània.
Els romans la van anomenar “nou grega”, L’ametlla era un símbol de fertilitat per ells; es llençava als que s’acabaven de casar com avui en dia es llancen pètals. Aquesta pot ser l’explicació de per què les ametlles ensucrades s’ofereixen a bodes i bateigs.
A Europa, les ametlles sedueixen el paladar dels espanyols de l’Edat Mitjana. Les ametlles floreixen al sud des del segle XVI. Avui és una de les nostres delícies.
El segle XVIII, els pares franciscans van importar ametllers d’Espanya a Califòrnia, i va ser a finals del segle XIX i a principis del segle XX que es va desenvolupar amb força el cultiu dels ametllers a Amèrica.
La producció
L’ametlla és una llavor com són les nous, les avellanes…
Califòrnia s’ha convertit en el principal productor d’ametlles mundial amb un 80% de la producció mundial, per davant d’Europa i Austràlia que comparteixen la resta del mercat.
Espanya, Itàlia i Grècia són els principals productors europeus. França és la 5a.
Fràgil, l’ametller creix a França en un clima sec i càlid del Mediterrani: la seva floració, sensible a les gelades, és ideal uns hiverns suaus. Tres regions: Provença, Llenguadoc-Rosselló i Còrsega representen el 80% de la producció francesa.
Per Espanya, les comunitats que més produeixen ametlla són Andalusia, Aragó, València, Múrcia i Catalunya.
La collita es fa dues vegades l’any:
- Al final de la primavera, per maig – juny, són ametlles fresques amb una bonica ametlla verda.
- Al final de setembre, per ametlles seques.
Sabies que… ?
Atenció! L’ametlla amarga conté un àcid tòxic pels humans i pot resultar mortal en certes dosis.
Les ametlles es poden vendre amb la seva closca (verda o seca), però la majoria de vegades es venen ja pelades. Extreure la closca es fa a través d’una cooperativa. Hi ha quatre ruptures artesenals a França inclosa a Rivesaltres als Pirineus Orientals. Per un kilo d’ametlles de closca, s’obtenen entre 250g i 300g d’ametlles.
Cada any, el “Festival de l’ametlla” tenen lloc a Thuir, als Pirineus Orientals.
Varietats
Hi ha més de trenta varietats d’ametlla. Repassem les més populars:
- La Varietat “Avola” d’origen italià o el “Ferraduel” (20% del cultiu a França), ambdós àmpliament utilitzats per ametlles ensucrades.
- La “Marcona”, d’origen espanyol, molt utilitzat pels turrons.
- El “Ferragnès” considerada una de les millors del món, les preferides dels que fan confitura.
- “Ferrastar” i “Mandaline” utilitzats pel sabor lleu amarg pels “Calissons de la Provença” o llet d’ametlles dolces.
- Les ametlles californianes en general.
Ús i utilitat
L’ametlla és una fruita d’una delicada fragància: un gust dolç. Es consumeix de diferents formes:
- Ametlles glacejades
- Ametlles sens closca
- Ametlles torrades
- Ametlles còniques
- Pols d’ametlla
- Pasta fina
- Puré d’ametlles
Aquesta fruita és excel·lent de vitamina B, vitamina E, àcids greixosos i proteïna vegetal. Les seves qualitats nutricionals són reconegudes des de fa molt de temps, és molt apreciada pels esportistes.
El seu gust va bé amb amanides, així com postres, al que els hi dona un punt de gurmet. Especialitat de la regió.
L’ametlla és un dels postres típics de la Nit de Nadal a la Provença. S’acompanya de turrons, galetes i d’altres dolços. També és molt útils pels plats salats.
