Nom : Banyoles
Activités : Tourisme, écotourisme
Spécialités : Produits à base d’amande.
Les petits + : Baignades et activités aquatiques en lac naturel
Localité : Comarque du Pla de l’Estany, province de Gérone, nord-est de l’Espagne (Catalogne Sud)
Où se trouve Banyoles ?
Entre Figueres et Gérone, à proximité du parc volcanique de la Garrotxa, se trouve Banyoles et son splendide lac naturel. Cette petite ville catalane recèle bien des trésors historiques et archéologiques, preuves de l’occupation de cette région par l’homme depuis la nuit des temps.
Commune au passé aussi lointain que mouvementé, Banyoles est unique. Ne serait-ce que de par la présence de son lac naturel, le plus grand de la péninsule ibérique, cette commune, bien que typiquement catalane, dénote de par l’ambiance qui y règne. Douceur de vivre et tranquillité y sont de mise, le tout dans un cadre naturel somptueux. Ces atouts en font une destination touristique très prisée des connaisseurs !
Partons à la découverte de ce village catalan !
Banyoles d’hier
Le parc néolithique de la Draga est un formidable gisement archéologique qui fait état de l’activité et de l’habitat qui se tenaient à cet endroit il y a plus de 6000 ans ! Les vestiges retrouvés dans la zone ont permis de se représenter le quotidien des habitants de la région. Ce site est d’une valeur archéologique inestimable, tant il nous renseigne sur l’organisation sociale ainsi que les mœurs de ses occupants.
Il est possible de visiter le site archéologique et de découvrir les reproductions d’habitats de ces lointains ancêtres, ainsi que la nature de leur quotidien et de leurs activités.
Plus ancienne encore, la fameuse « mâchoire de Banyoles » appartenait à un habitant de la région à l’époque de Néandertal ! Cette dernière est exposée au Musée Archéologique de Banyoles, au milieu d’autres ossements, animaux notamment, remontant à plus d’1 million d’années ! C’est le cas du crâne aux dents de sabre. Ce lieu regroupe de nombreux vestiges découverts à travers la région.
Le bâtiment dans lequel siège ce musée est un ancien palais gothique du 14ème siècle, appelé Pia Almonia. Il a d’abord servi de lieu dédié à la charité. Les pauvres venaient y récupérer des vêtements avant que l’endroit ne se convertisse en mairie. On retrouve ici tout le passé de la région au fil des époques successives. De la préhistoire, en passant par l’antiquité et la présence romaine, jusqu’au Moyen-âge, ce musée offre une vision de l’étendue et de la densité historique de la région. On dit souvent qu’il s’agit de l’un des musées les plus intéressants de la Costa Brava !
Le saviez-vous ? La « mandibule de Banyoles »vieille de 45 000 ans, a été découverte en 1887 par un tailleur de pierre. C’est de cette époque qu’est né l’intérêt archéologique de la région du Pla de l’Estany.
La visite du petit village se poursuit par la découverte de la vieille ville. Son centre historique s’est développé à l’époque autour d’un centre ecclésiastique. Sur la Plaça del Monastir, le monastère Sant Estève se dresse. Bien qu’il ait subi de nombreuses destructions, cet édifice a toujours été reconstruit. L’église qui s’y tient aujourd’hui date en réalité du 18ème siècle. Cependant, de nombreux éléments, aussi bien architecturaux que mobiliers témoignent des différentes époques.
Un peu plus loin, en empruntant la Carrer Nou, une des plus anciennes artères de la ville, vous découvrirez alors cette petite rue étroite, faite d’anciennes bâtisses (entre le 13ème et le 15ème siècle).
L’église Santa Maria dels Turers est un édifice qui représente un intérêt à plusieurs égards. D’une part, cette magnifique construction est l’une des premières ayant arboré le style gothique catalan. D’autre part, sa vue produit une sensation étrange. Cette imposante église est littéralement enserrée par les constructions qui la jouxtent ! Compte tenu de la proximité des bâtiments, il est difficile d’apprécier du regard tout le bâtiment.
Banyoles, au 13ème siècle était alors connu pour ses tissus d’excellente qualité. C’est à cette époque que l’urbanisation de la ville a commencé. Les murailles existantes durent être déplacées pour permettre un agrandissement suffisant pour accueillir la nouvelle population. C’est donc de cette époque que date la structure du cœur historique.
La Plaça Major est la plus ancienne de Banyoles. Elle existe depuis le 13ème siècle et accueille le marché depuis cette époque ! Le mercredi, elle est prise d’assaut par les camelots et les commerçants qui colonisent littéralement le centre-ville ! Le marché est une tradition ! Les stands pleins de fruits multicolores de l’arrière-pays occupent les étalages, et le bourdonnement de la foule vient transformer cette place d’habitude si tranquille et paisible. Bien qu’animée de par les restaurants et les bars qui la jouxtent, on se cale paisiblement à l’ombre, en terrasse pour y prendre le temps.
L’histoire plus récente de Banyoles
Les 19ème et 20ème siècles ont laissé des souvenirs douloureux dans la région. Les invasions napoléoniennes, suivies de la troisième guerre Carliste ont provoqué des situations de guérilla à travers cette partie du pays.
La période franquiste ne fut pas moins tendre. Les populations venues se réfugier en Catalogne pour échapper au franquisme, furent rattrapées par le régime fasciste en 1939, lorsque ce dernier envahit la ville.
Outre ces épisodes douloureux, Banyoles a aussi brillé à l’occasion des Jeux Olympiques de Barcelone en accueillant des épreuves aquatiques sur son lac. Ce lac fait d’ailleurs la particularité de Banyoles. Depuis toujours, les habitants de la région doivent beaucoup à ce lac naturel. Cette relation se ressent dans le respect que les habitants vouent à la nature qui les entoure. La « ruta de la puda » en est la preuve. Entre marais et zones humides, cette balade autour du lac plonge le promeneur dans un environnement intact. La proximité du parc naturel de la Garrotxa ajoute encore à l’importance que tient la nature dans la région.
Les «pesqueras » que l’on trouve au bord de l’eau, font partie des images typiques de la ville. Ces anciennes cabanes destinées à accueillir des baigneurs ou à abriter du matériel de pêche, ajoutent une touche bucolique au décor. Certaines ont subi les outrages du temps, tandis que d’autres sont remarquablement entretenues. Une d’entre elles accueille l’office du tourisme de la ville.
Quoi faire à Banyoles ?
Une ville où il fait bon profiter de la nature
Côté activités de plein air, ce n’est pas ce qu’il manque à Banyoles ! On vous en cite quelques unes :
Baignade
À Banyoles, pas de plages de sable fin, ni de sable blanc, en revanche la baignade est de mise ! Des pontons destinés à accueillir les baigneurs font d’une partie des berges du lac, une base nautique, où il est fortement conseillé de plonger lorsque le soleil d’été devient mordant !
Balades & Randos
De longues balades vous attendent. Que vous suiviez les sentiers environnants du lac, ou que vous décidiez de partir explorer le parc naturel volcanique de la Garrotxa, vous profiterez d’un paysage sauvage. Malgré la proximité de la côte très urbanisée, cette zone reste préservée.
Amateurs d’activités de plein air, vous pourrez réaliser vos ballades à pied, en vélo, à cheval et même prendre de la hauteur en Montgolfière !
Activités aquatiques
Et si vous préférez les activités aquatiques, Banyoles vous offre l’occasion de louer une barque, de vous essayer en équipe au « dragon boat », sorte de canoë kayak ludique et sportif, ou encore de pratiquer la pêche sportive sur le lac…
Que vous soyez à la recherche d’un coin calme et paisible, ou d’un terrain de jeu grandeur nature, Banyoles saura vous ravir par son charme et par son côté sauvage. Ici, la nature joue un rôle majeur. Alors, si vous aussi vous souhaitez découvrir la région et profiter d’un coin un peu reculé de la côte, n’hésitez pas à partir à la découverte de Banyoles ! Entre histoire et nature, votre séjour ne ressemblera à aucun autre… Bonne visite !
