Les sorcières existent …
Présentes dans les légendes, les sorcières occupent une large place dans les contes pour enfant. Souvent représentées vieilles, coiffées d’un grand chapeau noir, avec des verrues, édentées, un nez et des doigts crochus, elles ont un rire sarcastique. Leur moyen de transport préféré, rapide et efficace, c’est un balai, quoique parfois elles sont à pied pour mieux approcher les humains, surtout les princesses …
Elles ont une image de méchantes qui ont pactisé avec le mal. On les imagine avec des chaudrons remplis d’ingrédients infâmes qu’on ose à peine nommer. Elles se réunissent dans des lieux sombres, la nuit, pour des cérémonies occultes. Seuls les chats les voient. Elles jettent des sorts, elles font peur, … mais elles fascinent aussi !
On les retrouve dans de nombreuses cultures : nordiques, celtes, anglo-saxonnes, latines …. Elles existent depuis l’Antiquité, alors réputées pour leurs présages et leurs dons de guérisseuses, voire d’empoisonneuses. En Europe, on a fait la chasse aux sorcières au Moyen Âge. Outre-Atlantique, au 17ème siècle, il y eut le massacre des sorcières de Salem. Aujourd’hui, Halloween, une fête celtique très ancienne, est redevenue à la mode et mêle squelettes et sorcières.
Les Bruixes, de gentilles sorcières catalanes
Au pays des dragons combattus par Sant Jordi, du diable comme celui du pont de Céret, du Babau, ce monstre de la Salanque à Rivesaltes, de l’Ours qu’on rase chaque année, les « Bruixes » ont toute leur place. Le Pays Catalan est une terre riche en contes et légendes. Alors qu’ailleurs les sorcières sont la plupart du temps présentées comme maléfiques, ici, en Roussillon les bruixes (prononcer « brouchès ») ont été apprivoisées et sont réputées bénéfiques.
Jadis elles étaient craintes des paysans. Accusées de ruiner les récoltes et de jeter des malédictions sur des familles, on protégeait les maisons et les granges. On installait des « espenta bruixes » (effraie sorcières) sur les toits catalans, sortes de tuiles recourbées vers le haut parfois découpée en « crue de gall » (queue de coq), afin d’empêcher les sorcières de se poser sur la maison. Mais le temps faisant, les Catalans ont fini par en faire leurs « sorcières bien aimées » (on ne sait pas bien par quel sortilège …). D’ailleurs, dans le Conflent, on trouve sur certains toits des « Portat Xot » (perchoir à chouette), la sorcière étant réputée pour se présenter sous forme de chouette. C’est une tuile plate en forme de lys en bout de toiture qui permet d’attirer les bienfaits des Bruixes. Levez le nez, de ci, de là vous remarquerez ces particularités purement catalanes sur certaines toitures.
Aujourd’hui, la sorcière est plutôt considérée comme un personnage bienfaiteur en Pays Catalan, et même un porte-bonheur. Il est de tradition d’offrir une Bruixe sous forme d’une poupée au jeune couple qui se marie, à un ami en gage d’amitié, à un enfant pour sa chambre. On suspend la Bruixe à l’entrée de la maison pour souhaiter la bienvenue, dans la chambre du petit pour tenir les mauvais esprits au loin, à la fenêtre, bref, beaucoup de Catalans en possèdent !
D’après la légende, la sorcière possède des pouvoirs différents selon sa couleur :
- Noire, elle donne le courage de vivre son destin, lutte contre le froid, les rhumes, soulage les douleurs et aide les reins à bien fonctionner.
- Rouge, rose ou orangée, elle apporte rire, joie, passion, amour, tendresse, et aide le cœur et la circulation du sang.
- Bleue ou verte, elle donne l’espoir, apporte son aide pour les examens, calme la colère, l’agressivité et donne de l’énergie au foie.
- Jaune, elle améliore la condition financière, favorise le travail, calme l’estomac et l’anxiété.
- Mauve, elle assure un sommeil doux, calme les nerveux et les angoissés, lutte contre la mélancolie.
En Pyrénées Orientales, les bruixes ont leur royaume et leur fête !
De la mer à la montagne, les Bruixes sont chez elles en Pays Catalan. Autrefois, chaque village avait sa sorcière. On dit aussi qu’elles passaient tout l’hiver dans le Conflent.
Elles hibernaient dans les grottes de Villefranche-de-Conflent pour n’en sortir qu’au printemps. Elles volaient alors jusqu’au village à califourchon sur leurs balais prêtes à faire la fête avec les habitants du village. Elles apportaient joie bonheur et prospérité et ne regagnaient leurs grottes que toute fin octobre, à l’arrivée des frimas. Elles ont fait de Villefranche-de-Conflent leur royaume et aujourd’hui les ruelles sont une suite de boutiques d’artisanat et de produits du cru qui vendent toutes des bruixes. Il y en a qui disent que dans ces ruelles, la nuit, on y croise des sorcières.
Et attention, il ne faut pas confondre les Bruixes avec Halloween qu’on célèbre aussi en Pays Catalan. Les sorcières ont leur fête bien spéciale, rien qu’à elles, et pendant 2 jours ! La « Festa de les Bruixes » se déroule chaque année depuis plus de 30 ans à Tresserre, dans l’arrière-pays, au sud du Roussillon (à 15km de Perpignan). La réputation de cette fête a dépassé les frontières de la Catalogne !
À la fin octobre (probablement avant de retourner dans leurs grottes de Villefranche, elles se donnent rendez-vous dans le village typique catalan. Elles arrivent des quatre coins du pays, sur leur balai dernier modèle. C’est alors l’occasion de cortège de bruixes dans les ruelles, spectacles de rue, musique, déambulations spectaculaires, spectacles de feu et pyrotechniques, ateliers pour enfants, visite de l’antre de la sorcière… Et la nuit venue, la « Nit de les Bruixes » ensorcèle tout le village et les alentours. En 2020, exceptionnellement, elles se protègent du Covid-19 et ne viendront pas faire la fête.
On retrouve les sorcières aussi dans des villages de Cerdagne et du Capcir. Llo par exemple, village de Cerdagne connu pour ses bains d’eaux chaudes, était un haut lieu de rendez-vous de sorcières. On raconte qu’un soir de folie, les sorcières étaient même descendues dans le village pour proférer des blasphèmes et profaner des tombes. Excédés, les villageois les auraient pourchassées et emmurées dans une grotte.
On évoque aussi beaucoup les sorcières aux abords des lacs et les étangs … comme ceux de Nohèdes, ou encore les vallées comme celle d’Évol réputée pour la grande quantité de sorcières qui la peuplaient.
Que vous y croyiez ou pas, les terres catalanes sont réputées terres de sorcières. Mais soyez rassurées, ici elles ne vous veulent que du bien ! Et si vous en doutez encore, regardez ce court reportage (3mn) sur les sorcières de Villefranche-de Conflent : https://www.francetvinfo.fr/france/occitanie/pyrenees-orientales/contes-et-legendes-et-si-les-sorcieres-protegeaient-les-habitants-de-villefranche-de-conflent_3666517.html