Qu’est-ce qu’un « castell » au Pays catalan ?
« Castellers » de Vilafranca
Faisons un peu de vocabulaire pour comprendre.
En catalan, « castell » signifie « château ». Un « castell » est une tour humaine qui se construit lors de manifestations culturelles traditionnelles dans toute la Catalogne.
Ces pyramides de 6 étages minimum peuvent en atteindre 10 et sont bâties par des « castellers ». Ce sont des hommes, des femmes et des enfants, à partir de 5 ans, de toute taille et toute force, quelle que soit l’origine. Ils appartiennent à une « colle », c’est-à-dire une équipe, une troupe et en défendent les couleurs. En catalan, on dit une « colla castellera ».
Les « colles » organisent des démonstrations de tours humaines lors des évènements festifs des villes et des villages dans toute la Catalogne (Festa Major, Sant Jordi …).
Quelle est l’origine des « castells » ?
On ne connait pas l’origine exacte des « castells ». On sait que certaines danses du début du XVIIème siècle se terminaient par une petite tour humaine. On les appelait les Balls de Valencians et se pratiquaient dans la Catalogne sud, au pays Valencien.
Début du XIXème siècle, il existait à Valls deux « colles castelleres » : une « colle » des paysans et une des bourgeois. Au début du XXème siècle, les «colles » sont devenues une coutume traditionnelle en Espagne catalane dans le triangle formé par les villes de Valls, Tarragone et Vilafranca del Penedès, au sud de la ville cosmopolite de Barcelone.
Pendant le franquisme, les tours humaines ne sont pas interdites par la dictature, contrairement aux autres symboles catalans comme le drapeau, l’hymne ou la sardane. Mais ce n’est qu’à partir des années 1990 que les « castells » trouvent à nouveau un fort engouement dans toute la Catalogne.
Depuis, les tours sont devenues toujours plus hautes, jusqu’à 10 étages, avec des constructions de plus en plus complexes qui obligent à créer de nouvelles figures. Pour rivaliser, les « colles » nécessitent de plus en plus de techniques maitrisées avec des entraînements réguliers et nombreux.
Monument « castellers » à Vilafranca del Penedès
Le saviez-vous ?
Les « Castells » sont inscrits au patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.
Les tours humaines sont aujourd’hui spectaculaires, époustouflantes et, en Catalogne, on recense près de 13 000 personnes revendiquant l’appellation de « castellers » pour un peu plus de 100 « colles ».
Renseignez-vous pour voir ce spectacle au moins une fois ! Vous y éprouverez des sensations exceptionnelles !
Un « castell », comment ça marche ?
Les « castells » se construisent selon des règles architecturales bien précises en 3 parties :
- La base de la tour (la pinya), constituée par plusieurs dizaines de « castellers»et sur laquelle repose tout le poids de la tour. Elle doit être large (selon le nombre d’étages prévus de la tour). Elle sert aussi à amortir la chute éventuelle des « castellers ».
- Le tronc (tronc) qui se monte en autant d’étages que la figure le prévoit, les plus lourds en bas, les plus légers et agiles grimpent en hauteur
- Le sommet (pom de dalt) est formé par des enfants. Ils sont obligatoirement munis de casques et c’est le plus jeune, une fille ou un garçon, appelé(e) « enxaneta» qui se hisse tout en haut et lève le bras pour signifier que le « castell » est achevé…
Mais attention, même achevé, le « castell » n’est pas encore validé, il faut le déconstruire totalement sans aucune chute pour qu’il le soit.
La construction de la tour humaine est accompagnée par le chef de la troupe (cap de colla) qui, tel un capitaine, encourage son équipe et crie ses recommandations. Son rôle est d’autant plus important, que les « castellers » ne peuvent avoir aucune vue d’ensemble de la construction.
Castellers de Vilafranca à la Festa Major
Un enfant avec son casque qui se hisse au sommet
Une musique pour accompagner la prouesse
Gralles (Barcelone)
Timbals de grallers
Tambours et Gralles de Tarragone
Pendant que les spectateurs, Catalans et touristes venus du monde entier, encouragent et retiennent leur souffle, la musique catalane accompagne les efforts physiques et d’équilibre des « castellers ».
Cette musique particulière qui s’appelle « Toc de castells » rythme les mouvements des castellers et leur permet de les coordonner.
Elle se joue avec deux types d’instruments : les « Gralles » et les « Timbals ». La « gralla » est un instrument à vent, un hautbois traditionnel catalan, alors que les « timbals sont des petits tambours, instruments à percussion.
Le « Toc d’entrada a la plaça » invite à assister à un « castell ». Ensuite, le « Toc de castells » accompagne la construction en calquant son rythme et son volume selon les niveaux de difficulté. La musique évolue tout au long de l’édification et la déconstruction de la tour humaine. Lorsque le « castell » est terminé (tous les « castellers » au sol), la musique joue alors le « Toc de vermut » qui invite le public à passer à table.
Rejetées il y a peu, ces barques sont aujourd’hui bichonnées par de nombreux membres d’associations qui apportent aux belles Catalanes leur temps, leur savoir-faire et leur passion pour les réparer et les entretenir avant leur sortie dès le printemps pour le plus grand plaisir des locaux et des touristes.
Le saviez-vous ?
De nombreux passionnés redonnent vie à ces petits bateaux de pêches catalans, sous forme de maquettes. Dans le monde de la maquette de bateau en bois, elles sont en bonne place. Des férus de modélisme naval reproduisent à l’échelle ces fleurons de la navigation catalane grâce aux pans de construction de l’époque.
De l’importance du costume du « casteller »
Lors des exhibitions, c’est la couleur de la chemise qui identifie la « colle » à laquelle appartient le « casteller ».
Le costume traditionnel se compose de :
– Un pantalon blanc (souvent un jean)
– Une large ceinture noire la « faixa » qui rappelle celle en flanelle portée autrefois en Occitanie et dans les pays catalans, elle s’enroule autour de la taille (avec l’aide d’une autre personne). Elle permet notamment aux « grimpeurs » de prendre appui en s’y accrochant
– Une chemise aux couleurs de la « colle », avec souvent l’écusson de la ville. Un « casteller » novice ne peut pas la porter.
– Un foulard (bandana) rouge à points blancs, le « mocador casteller » porté librement (sur la tête, autour du cou, au poignet, à la taille…)
– Un casque, obligatoire pour les enfants depuis 2006.
Les « castellers » sont pieds nus, seuls ceux au sol sont chaussés.
Costume traditionnel du « casteller »
« Mocador casteller » de Viladecans
(comarque du Baix Llobregat)
La devise « castellera »
« Força, Equilibri, Valor i Seny », telle est la devise des « castellers », ce qui donne en français « De la force, de l’équilibre, du courage et du bon sens ». Cela résume bien l’état d’esprit et les qualités nécessaires pour réussir une tour humaine :
- de la force physique mais aussi mentale pour cet exercice d’endurance
- de l’équilibre, la tour peut tomber au moindre faux pas
- du courage et de la volonté pour résister et grimper toujours plus haut
- du bon sens pour construire cette tour intelligemment et prudemment.
On pourrait aussi dire que ces tours humaines sont la concrétisation de l’esprit d’équipe de chaque participant et de l’énorme confiance en l’autre.
Où et quand voir ces castells ?
Les concours à Tarragone
Concours 2008
Concours 2010
La Catalogne espagnole est celle qui compte le plus de « colles » et de manifestations.
Le rendez-vous incontournable, où s’affrontent les élites a lieu le premier week-end d’octobre toutes les années paires à Tarragone, c’est le grand concours biennal.
Tout au long de l’été, de juin à mi-novembre, vous pouvez voir ces tours humaines dans toutes les fêtes locales, les festa major. L’occasion de profiter du ciel bleu catalan tout en vous immergeant dans cette tradition catalane.
En France, la Catalogne du nord n’est pas en reste : vous pouvez voir des « castells » dans les Pyrénées Orientales (Pyrénées catalanes). Il existe actuellement 3 « colles » : les « Castellers del Riberal » (de Bao), les « Angelets del Vallespir » (de Saint Jean Pla de Corts) et les « Pallagos del Conflent » (de Prades). Il existe aussi une « colle » étudiante de l’Université de Perpignan Via Domitia (UPVD) : « les Mangoners ». Et oui, il existe des castells bleu, blanc, rouge ! Ils ne sont pas tous issus de la péninsule ibérique !
Si vous le pouvez, répondez présent(e)dès que le « Toc d’entrada a la plaça » se fait entendre !
Ne ratez pas ce spectacle unique qu’offre la réalisation de tours humaines.
Les yeux tournés vers le ciel bleu catalan, vous serez emporté(e) par l’ambiance, la ferveur, la tension qui règnent dans ces démonstrations. Votre cœur palpitera au rythme de la musique, vous retiendrez votre souffle lors de la montée des enfants, et vous serez partant pour prendre l’apéro dès que le « Toc del vermut » se fera entendre !