Nom : Les Angles (Els Angles en catalan)
Activités : Sports d’hiver, randonnées, découvertes culturelles
Spécialités : Cuisine catalane et production de fromages
Le petit + : Activités familiales hiver comme été
Localité : Pyrénées Orientales, Région Occitanie (Catalogne Nord)
Où se trouve les Angles ?
Niché à 1655 mètres d’altitude et bâti sur les contreforts du massif du Llarets dans les Pyrénées orientales, le village des Angles tient bon depuis plus de 10 siècles.
Au cœur de la vallée du Capcir, à peine 1h30 de Perpignan, entre Formiguères et Font Romeu la station pleine de charme domine le Lac de Matemale.
Pourquoi aller et visiter les Angles ?
Principalement connu pour son domaine skiable et sa situation insolite au pied des pistes, Les Angles recèle pourtant tout un pan de l’histoire catalane. Passé tour à tour aux mains des Espagnols puis des Français, appartenant tantôt à la Cerdagne, tantôt au pays catalan, il a néanmoins su résister au fil des siècles, et ce, malgré les difficiles conditions de vie qu’il offrait à ses habitants.
Le village a mis à profit ce formidable trésor qu’est l’or blanc en ouvrant un domaine réservé aux sports d’hiver dès les années 60 en s’équipant de téléskis et de télécabines. Cette diversification a ainsi permis aux Angles de voir sa population permanente se stabiliser et même croître au fil des années.
Aujourd’hui, Les Angles accueille les vacanciers aussi bien en hiver qu’en été, le temps d’un séjour dans la poudreuse ou d’une escapade en randonnée dans la montagne.
Les Angles au fil de l’histoire
Les premières traces écrites de la présence des Angles remontent au 10ème siècle. Cependant, lors de travaux et de fouilles, des tessons de poteries bien plus anciens ont été découverts. Ces derniers dateraient de la préhistoire, c’est dire si la présence humaine date dans cette région !
Ce n’est qu’au 13ème siècle que le château des Angles fut érigé, suite à l’autorisation délivrée en 1181 par le roi d’Aragon à l’abbé de St Michel de Cuixà de construire des fortifications sur son domaine. L’histoire raconte que l’emplacement originel du village se situe à environ 300 mètres au nord de son emplacement actuel. Menacés par les guerres meurtrières et les pillages qu’elles entrainaient, les habitants ont décidé de venir se protéger dans l’enceinte du château. En abandonnant l’ancien site construit autour de sa chapelle St Sauveur et en s’installant à l’abri des fortifications, ils venaient de donner naissance au village que l’on connait aujourd’hui.
En 1659, année de signature du traité des Pyrénées, les Angles adopta définitivement la nationalité française. Les siècles qui suivirent virent le village prospérer entre sylviculture, agriculture et activité pastorale pour finalement commencer à s’essouffler au début du 20ème siècle. Les guerres, l’exode rural provoqué par l’attraction des villes et leurs promesses de travail ont fini par avoir raison de la population des Angles… jusqu’en 1964 !
C’est cette année-là que furent inaugurés le domaine skiable et la première remontée mécanique. En misant sur cette activité, la commune a réussi à se redynamiser mais également à attirer de nouveaux habitants. Les pistes finissant au pied de l’église, ce vieux village offre aux vacanciers et aux sportifs le cadre parfait pour la pratique de leur sport préféré !
Le saviez-vous ?
Le Capcir, zone à laquelle appartient le village des Angles, est surnommé « La petite Sibérie » tellement les températures que l’on y trouve sont froides en hiver ! Cette zone bénéficie d’un microclimat différent des vallées voisines. C’est son orientation Nord-sud qui fait cette différence. Le Capcir est d’ailleurs le plus haut plateau d’Europe à encore être cultivé !
Le patrimoine des Angles
Outre le sublime paysage qui l’entoure, le village possède quelques témoignages d’époques plus reculées.
Les églises
Tout d’abord, l’église St Michel des Angles. Elle est l’église actuelle et date du 19ème siècle. Elle prend place sur les vestiges de l’ancienne chapelle du château. Bien qu’elle soit relativement récente aux vues de l’histoire du village, elle possède néanmoins plusieurs atouts qui en font sa singularité.
En premier lieu, ses fonts baptismaux (bacs emplis d’eau bénite et destinés au baptême) en granit proviendraient de l’ancienne chapelle du village. Ensuite, elle possède en son sein un retable datant du 17ème siècle et classé monument historique. Il traite de l’Epiphanie et des Rois Mages et provient également de l’ancienne chapelle St Sauveur, dont on nomme l’ancien site « Eglesia viella ».
Nombre d’éléments et de pierres de cette ancienne chapelle ont servi à la construction de l’église St Michel des Angles. Ses vestiges sont aujourd’hui visibles à environ 400 mètres de l’emplacement actuel de l’église du village.
Le château
L’ancienne place fortifiée du village est encore visible aujourd’hui. Ses vestiges perdurent et il est possible d’en effectuer la visite guidée. Il est néanmoins beaucoup moins impressionnant que beaucoup d’autres châteaux visibles dans la région.
Il fut bâti sur la base d’une ferme forte (mansus de podio). Le drapeau catalan flotte désormais au-dessus de l’arche permettant d’accéder à la cour intérieure. C’est lui qui marqua la naissance du village sur son emplacement actuel.
Les fontaines
Ces dernières servaient aussi bien aux hommes qu’aux animaux pour se désaltérer. Elles servaient à acheminer l’eau aux quatre coins du village, donnant accès à l’eau courante à tous. Elles permettaient également aux ménagères de laver le linge, à la façon des lavandières. Imaginez-vous la corvée d’eau en hiver ? Il fallait casser la glace avant de pouvoir accéder au précieux liquide !
Outre leur usage domestique, les fontaines avaient également un rôle dans les histoires d’amour locales… Elles étaient le point de rendez-vous des amoureux transis, et par là même, les témoins des romances naissantes. Combien de couples se seront formés au pied de ces fontaines ? Elles seules le savent !
Elles sont au nombre de 9 dans tout le village et sont taillées à même le granit. Les gargouillis de l’eau en été apportent une touche de fraîcheur des plus délicieuses…
Le lac de Matemale
Ce dernier se situe tout à côté des Angles. Il s’agit d’un lac artificiel construit en 1959 et destiné à la production hydro-électrique. Il est alimenté par l’Aude et représente un atout majeur en termes de diversification d’activité.
L’été, une grande base de loisirs attire les vacanciers désireux de passer des vacances sportives et animées ! La baignade, mais également une grande quantité d’activités aquatiques y attendent les visiteurs.
Le saviez-vous ?
L’hiver, il est possible de pratiquer la plongée sous-marine dans ce lac ! Une initiation à la plongée sous glace est proposée aux plus téméraires… Le surnom de « petite Sibérie » n’est vraiment pas volé !
Le lac des Bouillouses
Il s’agit là aussi d’un lac artificiel alimenté par le Têt. En revanche, à la différence cde son voisin de Matemale, celui-ci a conservé un aspect beaucoup plus sauvage. C’est un site naturel classé qui offre la possibilité de se promener et pêcher, le tout de façon réglementée.
En période estivale, dans le but de préserver au maximum cet environnement, la circulation aux abords du lac est elle aussi réglementée. Seules des navettes et des télésièges peuvent y mener les visiteurs.
Les fans de nature y seront comme des poissons dans l’eau ! De magnifiques randonnées leur sont proposées.
Le parc animalier des Angles en Capcir
Ce projet est né de l’imaginaire d’un doux rêveur, Laurent Balaguer, afin de permettre à toute la famille d’observer et de découvrir des animaux. Il commença par introduire un troupeau de rennes dans les années 80. Près de 40 ans plus tard, loups, ours et rennes se partagent l’affiche de ce parc entièrement dédié à ses locataires. Toute la famille peut venir y observer les pensionnaires !
Il est possible d’effectuer cette visite durant l’hiver, sous la neige ! Les occupants revêtent alors leur plus belle toison… Un magnifique spectacle !
Les Angles : le cadre idéal pour des vacances sportives en famille !
Les Angles est aujourd’hui une station ultramoderne et connectée avec son temps ! Par exemple, de nombreuses webcams permettent d’observer la station en temps réel. Ce type d’installation permet aux amoureux des cimes de se tenir informés des conditions sur place.
De plus la station entière bénéficie d’installations dernier cri ainsi que d’un matériel d’entretien de pointe : les chasses neiges par exemple sont des plus modernes qui existent.
Outre la station de ski des Angles, avec ses pistes, son snowpark et toutes ses autres infrastructures, ce coin des Pyrénées catalanes offre une multitude d’activités à partager en famille.
Depuis une escapade en chiens de traineaux, en passant par une sortie en ski de fond, ou encore une randonnée estivale qui finit en baignade dans un des lacs environnants, Les Angles offre de nombreuses activités pour les amoureux de la montagne.
De plus, situé entre le Canigou et le pic Carlit, ce village offre un panorama exceptionnel pour qui aime prendre de l’altitude en nature. Kitesurf, windsurf, stand-up paddle sont également praticables sur les bases de loisirs environnantes.
A seulement quelques kilomètres de Font Romeu et Mont-Louis, cette magnifique station pyrénéenne et son environnement sauront vous faire déconnecter du quotidien en vous proposant la possibilité d’explorer cette partie des Pyrénées catalanes si riche en histoire et en patrimoine, mais également fourmillant d’activités familiales et sportives tout au long de l’année.
Il y a fort à parier pour que vous et votre tribu trouviez votre bonheur dans la station des Angles !