Nom : Argelès-sur-Mer, Argelers de la Marenda en catalan
Activités : Port de plaisance et station balnéaire
Spécialités : Fruits du soleil et artisanat local
Les petits + : activités nautiques et grandes plages de sable fin
Localité : Département des Pyrénées Orientales, région Occitanie, à proximité de la frontière espagnole (Catalogne Nord)
Où se trouve Argelès-sur-Mer ?
À l’image de nombreuses communes de la côte Vermeille et plus généralement du Pays Catalan, Argelès-sur-mer est occupé par l’homme depuis des temps immémoriaux. La présence du dolmen appelé Cava de l’Alarb en atteste !
Situé dans les Pyrénées Orientales, Argelès se trouve en bout de chaîne des Albères, entre mer et montagne, là où les Pyrénées finissent leur course dans la mer Méditerranée. Sur le littoral, à une vingtaine de kilomètres au Sud de Perpignan, elle touche Collioure, et se trouve à moins d’une heure de route de Figueras (Espagne).
Argelès est notamment connu des vacanciers pour ses campings. Avec sa très grande plage, ses restaurants, ses boutiques, ses nombreuses activités aquatiques, mais également ses ruelles ombragées, ses clochers et sa douceur de vivre, elle est l’une des destinations les plus appréciées des touristes. Entre farniente sur les plages, vieilles pierres et gastronomie catalane, ce petit village balnéaire a définitivement tout pour plaire !
Suivez le guide à la découverte d’Argelès et de ses alentours… Plus d’une surprise vous y attend !
Activités à proximité
- Aqua plage : Ce club de plage vous propose différentes activités nautiques : engins tractés, paddle, cours de natation et cours d’aquagym.
- Balada’deuche : Découvrez Les Pyrénées-Orientales autrement avec des balades commentées atypiques à bord d’une 2 CV. Les circuits Escapade, Echappée et Eclipse au départ d’Argelès-sur-mer (ou de Collioure) vous feront découvrir la Côte Vermeille de manière insolite.
À la découverte du patrimoine d’Argelès
Les premières mentions historiques du village remontent plus de 12 siècles ! Comme pour beaucoup de villes et villages du coin, Argelès a longtemps été tiraillé entre les royaumes de France, de Majorque, de Navarre et d’Espagne. De ce passé mouvementé, le village a conservé des vestiges tels que des églises et autres édifices, témoins des périodes historiques successives.
Argelès d’hier
La commune possède une impressionnante concentration d’édifices religieux. Pas moins de 7 églises se trouvent ainsi réparties sur ce territoire :
- La chapelle St Jérôme et l’ermitage Notre Dame de la Vie: Ces deux constructions surplombent tout le Languedoc Roussillon depuis une colline située à la pointe des Albères. Cette église préromane du 10ème siècle, ainsi que l’ermitage du 12ème offrent une vue imprenable sur toute la plaine.
- L’église St Ferréol de la Pava : Sa construction remonte également au 10ème siècle. Située dans le hameau de la Pava, elle est remarquable de par son style préroman et classée sur la liste des monuments historiques depuis 1991.
- L’église Notre Dame Del Prat : Elle occupe l’emplacement d’une église construite au 10ème siècle. Son apparence actuelle est le fruit de travaux achevés au 18ème. Cet édifice de style gothique méridional se situe en plein cœur d’Argelès, c’est l’église paroissiale encore aujourd’hui. Elle est sur la liste des monuments historiques depuis 1927 pour une partie et 2004 pour le reste du bâtiment.
- Les vestiges de l’église Ste Marie de Torreneules : Légèrement à l’écart de la commune, elle n’est aujourd’hui qu’un tas de décombres. Elle peut néanmoins être un bon prétexte de balade ! Elle se situe à proximité du mas de Valbonne, abritant l’ancienne abbaye du même nom.
- L’église St Laurent du Mont d’Argelès-sur-mer : Située sur le massif de la Massane, au sud de la commune, elle surplombe la région depuis près de 10 siècles ! Elle est classée aux monuments historiques depuis 1994.
- L’église St Martin et Ste Croix : Sa construction remonterait au 11ème siècle. Son plan et l’approche du bâtiment en font une construction unique. Elle aurait servi de prototype à bien d’autres constructions qui ont suivi. Elle aussi est sur la liste des monuments historiques, depuis 1986.
- L’église Saint Pierre del Forquets : Là encore, le style architectural est préroman. La première mention de cette église remonte à plus de 12 siècles ! Elle est malheureusement en ruines aujourd’hui.
De par la richesse de ce patrimoine religieux, on se rend bien compte de la ferveur qui a animé la région. Au-delà de l’aspect religieux, d’un point de vue architectural, toute cette région est le berceau de différents courants. Nombre d’édifices ont été considérés comme novateurs en leur temps.
Le saviez-vous ?
Le réseau de canaux et d’irrigation mis en place au Moyen-âge est encore en place. Mieux encore, il est toujours utilisé par certaines exploitations ! Bien que vieux de près de 10 siècles, il n’a pas été remplacé.
Entre autres vieilles pierres, Argelès recèle d’autres trésors…
Le château de Valmy
Cet édifice de style art-nouveau trône sur une colline au-dessus d’Argelès, en plein cœur d’un parc arboré. Sa silhouette ne passe pas inaperçue au milieu de toute cette verdure. Achevée au début du 20ème, cette demeure bourgeoise possède des proportions extravagantes.
Aujourd’hui, le château s’inscrit dans une démarche d’œnotourisme, proposant des chambres d’hôtes et la découverte de tous les meilleurs vins du domaine associé.
Le parc municipal de Valmy
Ce parc arboré de 5 hectares propose un panorama sur la région à couper le souffle ! De plus, un sentier aménagé permet de découvrir de nombreuses essences typiques de la région des Albères. Pour un vrai moment de détente et de douceur, ce parc sera le refuge que vous recherchez !
En termes de patrimoine on peut également citer le château de Pujols inscrit aux monuments historiques depuis 1956, ainsi que la tour Massane (Torre de la Massana), qui surplombe toute la côte Vermeille à près de 800 mètres d’altitude. De là-haut, une vue à couper le souffle vous attend. Cette tour faisait partie du réseau de communication côtier de l’époque, comme celles que l’on retrouve dans les environs de Banyuls et Collioure (Tour Madeloc).
Argelès ne se résume pas à ses vieilles pierres !
Argelès d’aujourd’hui
La galerie Marianne est une galerie d’art municipale. Ouverte à tous, elle met en avant des expositions de tous types d’artistes. Chaque été, un artiste est invité pour y présenter son travail et éclairer les visiteurs. Un lieu à découvrir en famille
La casa de l’Albera propose de découvrir une partie de la collection qu’abritait anciennement le musée. Des outils de différentes époques y sont exposés. De plus, ce centre culturel propose des expositions éphémères.
Au-delà de ces richesses historiques, Argelès possède des atouts naturels qui en font un espace privilégié.
Le patrimoine naturel d’Argelès
La commune compte deux parcs naturels ainsi qu’un littoral de plages de sable fin !
La réserve naturelle nationale du Mas Larrieu
Ces 145 ha dédiés à la protection de l’environnement local offrent la possibilité de sorties aussi amusantes qu’éducatives. La faune et la flore que l’on y trouve sont représentatives de cette partie du territoire. C’est pour cette raison que depuis 1984, cette zone a accédé au statut de réserve naturelle nationale. De magnifiques balades enrichissantes en perspective…
La réserve naturelle nationale de la forêt de la Massane
Depuis 1973, les 336 ha de cette zone ont été déclarés réserve naturelle. La forêt de la Massane est le plus proche exemple de ce qu’est la forêt primaire pyrénéenne. Cet espace bénéficie d’une très forte biodiversité et possède un aspect inattendu : les essences qu’on y trouve sont différentes de celles environnantes. C’est précisément pour cette raison que cette zone est protégée. L’homme n’a pas influé sur le biotope, laissant intacte la forêt originelle.
La balade au cœur de ce sanctuaire naturel vous permettra peut-être d’apercevoir quelque animal rare !
Le bois des pins
Plus de 8000 pins sont plantés sur le territoire de la commune. Le bois des pins en regroupe plus de 2000 à lui seul. Ces arbres centenaires ont été plantés pour endiguer l’effet de l’érosion sur la côte il y a plus d’un siècle. Ils caractérisent parfaitement l’image des alentours d’Argelès. Un camping est abrité au cœur de cette zone.
Le site du Racou
Ce site est géré par le conservatoire du littoral et représente un espace protégé servant à l’observation et à l’étude des changements climatiques. Le paysage de ce site est très hétéroclite et permet d’accéder à la vue sur la côte rocheuse et ses falaises.
Le Racou, qui signifie le « recoin » en catalan pourrait presque faire office de village. L’atmosphère y est à part, très familiale. On y trouve des ruelles de sable, des maisons blanches, et de petites criques sauvages qui font tout son charme.
Le saviez-vous ?
Le blason d’Argelès, l’ajonc épineux, découle d’une mauvaise traduction du nom catalan du village ! Argelac est le nom qui désigne ce chardon… Bien que l’erreur fût notée, le blason est demeuré !
Un village où il fait bon profiter du temps !
Outre les découvertes culturelles et les balades enrichissantes, le front de mer d’Argelès plage offre une longue bande de sable à qui veut lézarder sous le soleil de la Méditerranée!
Plage centre, Plage des pins, Plage de Tamriguer, Criques du Porteil, ou Plage du Racou, voici quelques-uns des noms des lieux dédiés au farniente ! Aux sports nautiques aussi ! Stand-up paddle, initiation au kyte-surf, plongée sous-marine… Les activités ne manquent pas !
Ceux que le soleil n’attire pas forcément, des randonnées et des balades dans l’arrière-pays vous permettront de goûter aux produits locaux. La découverte des vins des environs vous ravira probablement autant que la dégustation des fruits du pays ! Les abricots, les pêches et les cerises réjouiront les plus gourmands ! Ils pourront également emprunter le sentier du littoral reliant les communes de la côte entre elles, jusqu’en Espagne.
De plus, Argelès bénéficie du pavillon bleu, le label de qualité environnementale exemplaire. En prenant grand soin de respecter la nature et la qualité de son environnement, la commune s’engage pour un développement durable. Bien que très fréquenté l’été, le village n’en reste pas moins exemplaire quant à sa gestion de l’entretien.
Si vous aussi vous recherchez un coin où allier détente, découverte et plaisir d’une nature intacte, Argelès saura vous ravir! Bonne visite !
