Nom : Gérone (Girona en Catalan)
Activités : Découverte historique et gastronomique
Spécialités : Vins et cavas de l’Empordà, pommes
Le petit + : Activités familiales
Localité : Capitale de la province de Gérone, Catalogne (Espagne)
Où se trouve Gérone en Espagne ?
Gérone (Girona) se trouve au Nord Est de l’Espagne, à proximité des Pyrénées et de la Costa Brava. Située à environ 1 heure de route au Sud de Perpignan et 1 heure au Nord de Barcelone, la «ville aux mille sièges» est une ville à taille humaine, agréable à visiter, pleine de surprises et de richesses.
Pourquoi visiter Gérone ?
Gérone caracole en tête des villes où il fait bon vivre en Espagne. Le charme de ses maisons colorées suspendues sur l’Onyar, rivière qui coupe la cité en deux, y est probablement pour quelque chose…
L’ambiance singulière qui se dégage de cette charmante ville catalane invite le visiteur à se laisser porter par les méandres du vieux quartier et de découvrir les traces laissées par son histoire. Depuis les vestiges de l’occupation romaine en passant par les campagnes napoléoniennes, Gérone a su résister aux outrages du temps et aux agressions de ses envahisseurs.
Haut lieu de l’histoire catalane, Gérone vous accueille en son sein pour vous permettre d’en découvrir tous les secrets.
Histoire de Gérone
Plus de 2000 ans d’histoire
Les premières pierres de la ville furent posées par les romains. En construisant cette place forte le long de la « via Augusta », les romains donnèrent vie à Gérone.
Des fortifications de cette époque sont encore visibles. L’autre grande période marquante de la ville est le moyen âge. Là encore, des fortifications furent bâties pour protéger la ville des envahisseurs français. Charlemagne ainsi que Napoléon s’en sont pris à cette ville stratégique, pour renforcer leur position en territoire espagnol.
Le saviez-vous ?
Gérone tire de cette époque le surnom de « la ville aux mille sièges » ou encore celui de « la ville trois fois immortelle » !
Malgré ces incursions, la belle a toujours su rester solidement ancrée et résister fièrement à tous ses agresseurs. Aujourd’hui, elle offre à qui veut bien arpenter ses rues, le magnifique spectacle de ces pierres et de ces fortifications, témoins du passé houleux que la ville a connu.
Quoi voir à Gérone ?
Le vieux quartier
Il est la partie la plus ancienne de cette cité et concentre tous les témoignages historiques des différentes époques et des différents occupants de la ville. Eglises, chapelles, musées, bains arabes se côtoient et font état de ce qu’a pu être la ville durant les siècles passés.
Le Call, ou quartier juif
On trouve dans l’ancien quartier juif de Gérone un dédale de rues, l’un des plus grands et des mieux conservés d’Espagne, voire même d’Europe. Ses ruelles médiévales serpentent dans ce quartier et invitent le voyageur à en découvrir chaque recoin. Il est aussi facile de s’y perdre que de retrouver sa route, en revanche, le charme et l’ambiance se dégageant de cette partie de la ville sont uniques !
La population juive l’occupa jusqu’en 1492, date du décret d’expulsion des juifs d’Espagne. L’ancienne synagogue est aujourd’hui une annexe de l’Université de Gérone. Le musée d’histoire des juifs y est installé et relate les pérégrinations de ce peuple au travers de l’histoire. A noter que le passé de la Catalogne et celui du peuple juif sont intimement liés.
L’église Saint Félix
Elle hisse fièrement son clocher depuis le haut de la colline sur laquelle elle est construite. Son édification s’est étendue du 12ème au 17ème siècle. Cependant, elle trône sur les vestiges d’une des plus anciennes églises chrétiennes, les premières traces historiques remontant au 9ème siècle pour le bâtiment et au 4ème pour la présence chrétienne!
Son clocher est classé bien culturel d’intérêt national1, étant l’un des emblèmes de la ville. A l’approche de Gérone, c’est ce clocher que l’on aperçoit au sommet de la ville.
St Félix allie à la fois les styles baroques et gothiques, très à la mode en Europe à l’époque, mais elle conserve également quelques vestiges romans datant de la construction précédente.
Lors de sa visite, ne manquez pas les sarcophages des 3ème et 4ème siècles. Ils ont été récupérés des vestiges de l’ancienne nécropole qui siégeait à cet endroit. Ce joyau de l’architecture religieuse révèlera tous ses trésors à qui veut bien les découvrir…
Le Monastère de Saint Pierre de Galligants
S’il est un recoin de Gérone où il fait bon flâner, c’est bien dans le magnifique cloître de cet ancien monastère !
Sa construction date de la fin du 10ème siècle et s’est étendue jusqu’au 12ème. Ces trois siècles de construction ont donné naissance à une des plus belles abbayes encore en état. Le style roman y est omniprésent et confère à ce lieu une atmosphère douce et paisible.
Le musée d’archéologie de Catalogne a pris la place de l’ancien monastère. Au cours de la visite, vous pourrez découvrir l’activité humaine historique et préhistorique de la région. De bons moments en perspectives pour les petits comme pour les plus grands !
Les bains arabes
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ils n’ont rien d’arabe ! Ils sont en réalité une interprétation de ce qu’étaient les thermes romains à l’époque.
Seule leur décoration est d’inspiration orientale. Cependant, le style du bâtiment est roman. Ces bains ont connu différents propriétaires avant de fermer au 15ème siècle et de finir en cuisine des capucins au 17ème siècle. Ils héritèrent du nom actuel au cours du 19ème siècle.
Ce n’est que dans les années 1920 qu’ils furent rouverts au public. Ce lieu est absolument magnifique et conserve des traces architecturales de près de 9 siècles !
Les remparts et les tours de Gérone
Ces murs sont absolument magnifiques. Ils font état de la grandeur de la ville en des temps reculés. Ces derniers offrent des tronçons ouverts au public, offrant un panorama sur la ville à couper le souffle !
Ils ont fait l’objet de restaurations au cours des années 80. Ils confèrent à la ville un charme indéniable et une allure cossue.
En termes de remparts, les murailles romaines sont également remarquables. Elles entourent la Força Veilla, le lieu originel d’où la construction de Gérone a débuté. Les amoureux des vieilles pierres ne sauront plus où donner de la tête au cours de ces balades mémorables !
L’autre visage de Gérone
Au cours du 19ème, la ville a connu de profonds changements et une expansion démographique suffisamment conséquente pour devoir l’agrandir.
De nombreuses constructions datant de ce renouveau sont désormais considérées comme emblématiques.
Les ponts et les maisons bordant l’Onyar
Tout d’abord, en ce qui concerne les ponts, ils ne sont pas moins de 10 à enjamber la rivière à différents endroits de la ville. Parmi les plus emblématiques, le pont Eiffel, construit avant la tour, arbore une couleur rouge immanquable ainsi qu’une structure en trémie très reconnaissable.
Pour ce qui est des maisons, l’aspect le plus notable est la couleur. Plutôt LES COULEURS. Elles arborent toutes des teintes vives, faisant partie intégrante de l’image de la ville. Ne manquez pas l’occasion de visiter la Casa Màso, elle est l’une des rares à pouvoir être visitée.
La Rambla
La Rambla telle qu’on la connait ne date que du 19ème. Elle marque cependant l’emplacement de l’artère principale de la ville au cours du Moyen-âge. Elle possède encore quelques vestiges de cette époque, mais les transformations successives ont beaucoup modifié son aspect. C’est l’œuvre de l’architecte Martí Sureda i Deulovol.
Ce lieu est particulièrement vivant, c’est l’un des coins emblématiques de la ville. Au bout de la Rambla de la Llibertat, le vieux quartier de la ville attend le visiteur.
Et en plus…
Parmi tous les autres lieux à découvrir, on peut citer la Place de l’indépendance dans le Barri del Mercadal, l’arche du Palais Agullana, l’escalier baroque du Couvent Sant Marti ou encore la Plaza del Vi qui accueille de nombreuses célébrations au cours de l’année.
De plus, de nombreux restaurants font la part belle à la gastronomie. Mêlant tradition catalane et cuisine moderne, les plus gourmets pourront s’adonner à des dégustations de ce qui se fait de mieux en matière de cuisine catalane.
Quant aux familles venant à la découverte de la région, de nombreuses festivités se tiennent tout au long de l’année. Des festivals dédiés à toutes les musiques sont organisés régulièrement ainsi que la célébration de toutes les fêtes catalanes, ancrées dans la tradition locale.
A seulement quelques kilomètres de la Costa Brava et de son soleil, Gérone conserve en son cœur le témoignage d’époques révolues, néanmoins marquantes pour l’histoire de la région et du pays. Petits et grands sauront s’émerveiller de tous les trésors que la ville recèle. Avec plus de 300 000 visiteurs par an, Gérone et son histoire n’attendent que vous !
Pour découvrir Gérone sous un autre jour (promenades, festivals, gastronomie, etc.), n’hésitez pas à lire notre article Les autres trésors de Gérone
1 Un bien culturel d’intérêt national (BCIN) (en catalan Bé Cultural d’Interès Nacional et en espagnol Bien Cultural de Interés Nacional) constitue une protection légale des éléments les plus importants du Patrimoine culturel de la Catalogne, qu’ils soient meubles ou immeubles