Casteil

Où se situe Casteil ?

Casteil est bien connu des amoureux de montagne et de randonnées. Sa situation au pied du massif du Canigou en fait une base de départ idéale pour partir arpenter les montagnes alentours. Sa proximité avec l’abbaye Saint Martin du Canigou fait de ce village une étape très appréciée des visiteurs venus découvrir la région et ses vieilles pierres.

De même, les gens venus profiter de la station thermale de Vernet-les-bains font de ce petit village de montagne une étape dans la découverte de la région.

Casteil : un village historique en pleine nature !

Ce qui caractérise le mieux Casteil, c’est sa proximité avec la nature environnante. La vue magnifique que nous offre le panorama sur les pics montagneux qui l’entourent ne laisse aucun doute à ce sujet !

Les premières citations historiques faisant mention de Casteil remontent au 9^ème siècle. Bien que peu de traces aient subsisté, il est certain que la région est occupée depuis bien plus longtemps… Au même titre que Vernet-les-bains, Casteil dépendait alors de Saint Martin du Canigou. Les seigneurs de Vernet s’y étaient installés, faisant de cet endroit un de leurs fiefs.

La construction du village s’est articulée autour de l’ancien emplacement du château carolingien local, mais également autour de l’oratoire (lieu de prières) devenu au fil du temps l’église paroissiale St Martin. Certes, elle a fait l’objet de rénovations au fil du temps, mais elle représente un formidable témoignage de la ferveur qui animait alors la région. Au même titre que l’abbaye St  Martin et toutes les chapelles des environs, Casteil était avant tout connu de par son lieu de culte. L’ancienne église paroissiale de St Martin le Vieux (Sant Marti loVell) a servi jusqu’au 18^ème siècle, époque à laquelle l’Eglise St Martin a été désignée comme église paroissiale.

Au-delà des vielles pierres et de l’histoire de Casteil, la commune possède plus d’un atout qui séduira les amoureux de calme, de nature et de montagne.

Le village 100% nature

L’environnement naturel et verdoyant de Casteil lui vaut ce surnom. Au départ de la commune, il est très facile de choisir un itinéraire de randonnée. Les endroits à découvrir ne manquent pas !

Les gorges du Cady

Il est simple par exemple de partir sur les sentiers menant aux Gorges du Cady. Cet écrin naturel vous permettra de découvrir cascades, vasques et bouillonnements que l’eau a patiemment creusés au fil du temps. Ce sentier aménagé compte plusieurs passerelles chevauchant la rivière et permettant d’atteindre la cascade de Cady après quelques kilomètres de marche. Cette boucle de quelques heures vous permettra de déconnecter sans problème, au cœur d’une nature préservée.

Col de Llavent et la cascade de Dietrich

En direction du Col de Llavent, sur un sentier fléché, une intersection vous propose de rejoindre la cascade de Dietrich. Cette boucle est très appréciée des amateurs de randonnée. Il est possible de découvrir ces deux sites naturels et de redescendre ensuite sur Vernet-les-bains. Prenez garde à partir bien chaussé si le parcours vous intéresse, des parties escarpées et glissantes devront être traversées…

Le Pic du Canigou et la tour de Goa

Les randonnées qu’offre cette partie du massif du Canigou sont davantage réservées à des pratiquants avertis. Ces sentiers représentent des dénivelés plus sportifs ! Néanmoins, le jeu en vaut la chandelle. Plusieurs réserves naturelles peuvent être traversées, offrant la possibilité de se retrouver entouré d’une nature presque intacte.

La tour de Goa est une ancienne tour permettant de communiquer avec les vallées voisines. Elle se situe sur la commune de Sahorre, à quelques heures de marche de Casteil. Le point de vue qui attend les courageux partis à l’aventure est à couper le souffle. Récompense garantie !

Le parc animalier de Casteil

Qui aurait cru qu’il était possible de voir un lion dans les Pyrénées ? Et pourtant !

Ce parc animalier regroupe nombre d’animaux que l’on ne s’attend pas forcément à retrouver dans un coin si reculé. Lions blancs, élans, ours, loups, lynx sont les pensionnaires de cet endroit à visiter en famille.

C’est à l’initiative d’un amoureux des animaux que le parc est né. Sur plus de 25 hectares, il est possible de découvrir ces animaux sauvages le long d’un sentier de découverte de près de 3.5 kilomètres.

Des activités sportives pour tous les goûts

Bien évidemment, la montagne est un immense terrain de jeux pour qui aime mêler activité sportive et nature.

La randonnée est en bonne place parmi le panel d’activités proposées. De nombreux gîtes jalonnent les différents sentiers de rando, permettant d’effectuer des parcours de plusieurs jours sans redescendre dans la vallée.

Toutefois, la présence de nombreux cours d’eau offre la possibilité de s’adonner au canyoning. Plusieurs circuits sont proposés, permettant aux plus sportifs et aux plus téméraires de s’élancer pour dévaler les cours d’eau.

Le relief de la région est particulièrement apprécié des amateurs d’escalade. On y trouve des voies spécialement équipées, offrant tous les niveaux de difficulté.

L’altitude du paysage permet également la pratique du parapente ! En s’élançant du haut de l’un des sommets voisins de Casteil, il est possible de prendre de la hauteur pour découvrir la vallée et le somptueux décor naturel au cœur duquel elle se situe.

Sport, calme et détente, voilà ce que Casteil vous propose. Bien évidemment, la gastronomie catalane n’est jamais très loin pour restaurer les sportifs venus sillonner la région. Entre vieilles pierres et nature, Casteil possède plus d’un atout qui mérite que l’on s’y arrête, le temps d’en découvrir la richesse environnante…

Bonne visite !